Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre de 1770 en Bonn, capital del electorado arzobispal de Colonia.Era nieto de un respetado maestro de capilla de origen flamenco e hijo de Johann van Beethoven, tenor de la corte y alcoholico notorio que, tras escuchar hablar del nino Mozart, intento convertir a su pequeno en un prodigio rentable a base de largas sesiones de piano y bofetadas.

A los siete anos Ludwig dio su primer concierto publico, y con apenas once Christian Gottlob Neefe, su verdadero maestro, lo ayudo a publicar sus primeras composiciones y le enseno a Bach y la Ilustracion alemana.El primer punto de inflexion llego con la muerte prematura de su madre en 1787 y el naufragio moral de su padre: a los 18 anos se convirtio de hecho en cabeza de familia, responsable de dos hermanos menores.

La corte le consiguio un puesto de violista y le pago un segundo viaje a Viena en 1792 para estudiar con Joseph Haydn, a quien ya habia conocido brevemente.Se instalo alli para siempre, nunca volveria a pisar Bonn.

En Viena, la capital musical de Europa, causo sensacion primero como pianista virtuoso, celebre por sus improvisaciones feroces, y despues como compositor.Aristocratas como el principe Lichnowsky, el principe Lobkowitz o el archiduque Rodolfo se disputaron su amistad y mecenazgo, y el se permitio un trato de igual a igual insolito en un musico: «Principes los hay y los habra a miles; Beethoven solo hay uno», dijo en una ocasion.

Sus primeras sonatas para piano, los tres primeros conciertos, las sinfonias 1 y 2 y los seis cuartetos del opus 18 consolidaron su fama en torno a 1800.El segundo punto de inflexion, devastador, se hizo explicito en 1802.

En un retiro en Heiligenstadt, a las afueras de Viena, Beethoven redacto una carta desgarradora a sus hermanos -- el «Testamento de Heiligenstadt» -- en la que confesaba la progresiva perdida de audicion que llevaba anos ocultandole al mundo, y admitia haber pensado en el suicidio.Pero concluyo que solo su arte lo retenia en la vida.

De esa crisis nacio el «estilo heroico»: la Tercera Sinfonia «Heroica» (1804), originalmente dedicada a Napoleon y tachada con furia cuando este se corono emperador; la Quinta con su celebre motivo del destino llamando a la puerta (1808); la Sexta «Pastoral»; el opera Fidelio, himno a la libertad conyugal y politica; la sonata «Appassionata» y las monumentales Patetica y Claro de Luna.La sordera se profundizo imparable.

Hacia 1818 usaba ya cuadernos de conversacion para que sus interlocutores le escribieran.Se refugio en la composicion interior, alejandose de los exitos publicos para escribir la monumental Missa Solemnis, las ultimas cinco sonatas para piano, las Variaciones Diabelli y los ultimos cuartetos de cuerda, obras tan adelantadas que tardaron generaciones en ser comprendidas.

Paralelamente libraba una guerra legal agotadora por la custodia de su sobrino Karl, al que quiso como un hijo.En 1824 estreno la Novena Sinfonia, culminacion de su vision humanista: un coro cantando la Oda a la alegria de Schiller, proclamando la fraternidad universal.

La noche del estreno, completamente sordo, siguio marcando el compas de espaldas al publico hasta que la contralto Caroline Unger lo giro suavemente para que viera la ovacion enloquecida que no podia oir.Sus ultimos anos fueron de salud precaria y creacion sublime.

Murio el 26 de marzo de 1827 en Viena, a los 56 anos, en medio de una tormenta electrica.Segun la leyenda levanto el puno contra el cielo en un ultimo gesto desafiante.Unas 20.

000 personas acompanaron su cortejo funebre.Beethoven tendio el puente entre el clasicismo y el romanticismo, expandio el alcance emocional y formal de la sinfonia, la sonata y el cuarteto, y demostro que el artista podia ser una conciencia moral de la humanidad.

El «Himno a la alegria» de su Novena es hoy el himno oficial de la Union Europea.

“La musica es una revelacion mas elevada que toda sabiduria y filosofia.”