Aleksander Agung

Aleksander lahir pada 356 SM di Pella, ibu kota kerajaan Makedonia di Yunani utara, pada malam ketika Kuil Artemis di Efesus -- salah satu Tujuh Keajaiban Dunia Kuno -- terbakar.Ayahnya Filipus II dari Makedonia adalah seorang jenderal dan pembangun negara yang telah mengubah Makedonia dari pinggiran barbar menjadi kekuatan militer paling tangguh di Yunani.

Ibunya Olympias, seorang putri dari Epirus, adalah wanita yang intens, religius, dan politis -- konon mengklaim keturunan dari Akhilles dan Herakles, dan menurut cerita bahwa Aleksander dikandung dari Zeus sendiri, bukan dari Filipus.Sejak kecil Aleksander menunjukkan keberanian yang luar biasa.

Pada usia 12 tahun ia menjinakkan Bucephalus -- seekor kuda yang ditakuti pelatih kerajaan -- dengan memperhatikan bahwa kuda itu takut pada bayangannya sendiri, kemudian memutar kudanya menghadap matahari.Filipus, konon terharu, berkata:「Anakku, carilah kerajaanmu sendiri yang setara denganmu; Makedonia terlalu kecil untukmu」.

Titik balik pertamanya datang pada usia 13 tahun ketika ayahnya merekrut Aristoteles -- murid Plato dan salah satu pikiran terhebat zaman itu -- untuk menjadi tutornya.Selama tiga tahun di hutan di Mieza, Aristoteles mengajarinya filsafat, politik, etika, kedokteran, dan sastra.

Aleksander mengembangkan cinta seumur hidup pada Iliad Homeros -- ia akan membawa salinan dengan anotasi Aristoteles dalam kampanye-kampanyenya, menyimpannya di bawah bantal bersama belati.Ia juga belajar mengagumi budaya Yunani sebagai puncak peradaban, sikap yang kelak mewarnai kebijakannya.

Pada 338 SM, pada usia 18 tahun, ia memimpin kavaleri Makedonia dalam Pertempuran Chaeronea yang menyelesaikan penaklukan ayahnya atas negara-negara kota Yunani.Titik balik keduanya datang pada 336 SM.

Filipus, saat sedang mempersiapkan invasi ke Kekaisaran Persia, dibunuh oleh pengawalnya sendiri dalam keadaan yang tetap tidak jelas (Olympias dicurigai bersekongkol).Aleksander, pada usia 20 tahun, segera mengamankan takhta, mengeksekusi saingan-saingan potensial, menumpas pemberontakan di Thebes dengan brutal, dan pada 334 SM menyeberangi Hellespont dengan 40.

000 tentara untuk memulai kampanye melawan Persia -- kekaisaran terbesar yang pernah ada hingga saat itu.Apa yang terjadi berikutnya mengguncang dunia kuno.Di Granicus (334 SM), ia mengalahkan tentara satrap Persia; di Issus (333 SM), ia menghadapi Raja Agung Darius III sendiri dan membuatnya melarikan diri; di Gaugamela (331 SM), ia menghancurkan tentara jauh lebih besar dan secara efektif mengakhiri Kekaisaran Persia.

Sepanjang jalan ia membebaskan kota-kota Yunani di Asia Kecil, mendirikan Aleksandria di Mesir pada 331 SM, dan menerima gelar firaun.Di Gordium ia memotong Simpul Gordion yang legendaris dengan pedangnya ketika tidak bisa menguraikannya.

Ia tidak pernah kalah dalam pertempuran.Kampanye-kampanyenya terus ke timur -- Baktria, Sogdiana, dan akhirnya di 326 SM melintasi Sungai Indus ke India, di mana ia mengalahkan Raja Poros di Hydaspes.

Namun pasukannya, yang kelelahan setelah delapan tahun berjalan dan bertempur ribuan kilometer dari rumah, menolak untuk pergi lebih jauh.Aleksander dengan enggan berbalik.Tahun-tahun terakhirnya datang dengan cepat dan tak terduga.

Setelah perjalanan pulang yang mengerikan melalui gurun Gedrosia yang membunuh ribuan, ia mencapai Babilon pada 323 SM, merencanakan penaklukan Arab dan mungkin Kartago.Tetapi pada Juni 323 SM, setelah pesta minum yang panjang, ia jatuh sakit karena demam -- mungkin malaria, mungkin tipus, mungkin diracun -- dan meninggal dalam 12 hari pada usia 32 tahun.

Kekaisarannya pecah di antara jenderal-jenderalnya, tetapi budaya Yunani yang ia sebarkan membentuk zaman Helenistik dari Mesir hingga India selama berabad-abad.

“Tidak ada yang mustahil bagi mereka yang berani.”

“Aku tidak takut pada pasukan singa yang dipimpin seekor domba; aku takut pada pasukan domba yang dipimpin seekor singa.”