Sei Shonagon

Sei Shonagon lahir sekitar tahun 966 M di salah satu cabang klan Kiyowara -- sebuah keluarga aristokrat kecil dari sarjana dan penyair di zaman Heian.Ayahnya Kiyowara no Motosuke adalah salah satu penyusun antologi puisi kekaisaran「Gosenshu」dan seorang chosen -- pakar klasik Tionghoa yang ternama.

Nama asli anak perempuan itu tidak diketahui:「Sei」adalah bacaan Tionghoa dari karakter pertama nama keluarga Kiyowara,「Shonagon」adalah nama jabatan pengadilan (penasihat junior) yang mungkin dipegang oleh salah satu kerabat prianya.Anonimitas semacam ini biasa bagi wanita di Jepang zaman Heian: nama dayang-dayang bangsawan tidak diucapkan dengan keras dan jarang dicatat.

Sejak kecil ia dikelilingi oleh gulungan「Man'yoshu」, kronik Tionghoa, dan puisi penyair Tang -- dan, yang tidak biasa bagi seorang wanita, ia menerima pendidikan Tionghoa yang serius.Titik balik pertama dalam hidupnya datang sekitar 993 M, ketika, setelah sudah menikah dan memiliki putra kecil Norinaga, ia dipanggil untuk mengabdi pada permaisuri muda Teishi -- istri pertama Kaisar Ichijo dan putri Fujiwara no Michitaka yang berkuasa tetapi ditakdirkan jatuh.

Permaisuri baru berusia tujuh belas tahun, Sei Shonagon sekitar dua puluh tujuh.Antara kaisarina dan dayang baru itu tumbuh kedekatan spiritual yang langka, didasarkan pada selera bersama untuk puisi, kecerdasan, dan permainan pikiran.

Istana Teishi menjadi salon sastra yang cemerlang, di mana pembelajaran Tionghoa yang halus dan kepekaan estetika yang halus dibudidayakan -- apa yang orang-orang sezaman sebut sebagai「okashii」(menarik, lucu) sebagai lawan dari「mono no aware」yang lebih melankolis dari istana saingannya.Pada tahun-tahun ini Sei Shonagon mulai menulis catatannya yang terkenal -- Makura no Soshi,「Catatan Bantal」.

Menurut pengakuannya sendiri dalam kata penutup, ia mulai menulis ketika permaisuri memberinya setumpuk kertas mahal sambil mencatat bahwa lembaran kosong selalu memanggil kenangan.Dalam buku ini, esai, daftar, catatan harian, anekdot, dan pengamatan tajam bercampur.

Daftar-daftar terkenal --「Hal-hal yang menyenangkan」,「Hal-hal yang menjengkelkan」,「Hal-hal yang indah meskipun jelek」,「Gunung」,「Burung」-- menciptakan genre sastra unik di mana selera pribadi menjadi bentuk mengenal dunia.「Pada musim semi, fajar」-- begitulah entri pertama buku itu dibuka, dan tiga kata ini telah menentukan persepsi musim Jepang selama seribu tahun.

Titik balik kedua bersifat tragis.Pada 995, wali Fujiwara no Michitaka -- pelindung permaisuri Teishi -- meninggal.Kekuasaan di istana beralih kepada saudaranya, Fujiwara no Michinaga yang terkenal, yang menyingkirkan Teishi dan mempromosikan putrinya Shoshi kepada kaisar -- Shoshi yang sama di bawah siapa nantinya saingan besar Sei Shonagon, Murasaki Shikibu, akan mengabdi.

Pada 1000, dalam masa mudanya, permaisuri Teishi meninggal saat melahirkan.Kehilangan ini menjadi akhir kehidupan istana bagi Sei Shonagon.Nasib selanjutnya tertutupi legenda: menurut satu versi, ia mengambil sumpah biara dan pensiun ke saudaranya di provinsi; menurut versi lain, ia terlihat sebagai wanita tua yang miskin dan sendirian, berkeliaran di ibu kota dalam pakaian compang-camping dan mengulangi:「Di sanalah wanita tua yang dahulu dikagumi istana」.

Tanggal pasti kematiannya tidak diketahui -- mungkin sekitar 1017.Catatan Bantal menyebar dalam salinan tulisan tangan dan menjadi, bersama dengan Hikayat Genji karya Murasaki Shikibu, dua puncak prosa klasik Jepang.

Dalam buku hariannya sendiri, Murasaki menulis secara sinis tentang saingannya:「Sei Shonagon sangat berpuas diri.Ia menganggap dirinya begitu pintar sehingga ia menebarkan karakter Tionghoa di kiri dan kanan, tetapi jika diperhatikan dengan saksama, ada banyak kekurangan di sana」.

Karakterisasi jahat ini hanya menegaskan kesan cemerlang yang dibuat bukunya pada rekan-rekan sezamannya -- buku yang bahkan seribu tahun kemudian tetap menjadi salah satu monumen pandangan wanita terhadap dunia yang paling hidup dalam sastra dunia.

“Pada musim semi, fajar. Langit di atas pegunungan, yang tersentuh oleh cahaya pucat, menjadi semakin putih, dan awan ungu bergulung tipis melintasi langit.”

“Tidak pernah terjadi bahwa hal-hal membosankan menjadi menarik.”