빈센트 반 고흐

1853년 네덜란드 남부의 작은 마을 준데르트에서 목사의 장남으로 태어난 빈센트는, 태어나기 정확히 1년 전에 사산된 형과 같은 이름을 물려받은 탓에 어릴 적부터 묘한 어둠을 안고 자랐다.열여섯 살에 숙부의 소개로 구필 화랑에 취직해 런던과 파리 지점을 오가며 미술상으로 일했지만, 짝사랑의 상처와 까칠한 성격 탓에 해고당했다.

이후 목사가 되려 신학을 공부하기도 했고, 벨기에 보리나주 탄광 지역에서 평신도 전도사로 가난한 광부들과 함께 생활하기도 했다.모든 길이 막힌 스물일곱에 「나는 그림으로 사람들에게 무언가를 전하겠다」고 결심한 것이 그의 첫 전환점이었다.네덜란드에서 농민의 모습을 어두운 색조로 그리던 그는 1886년 동생 테오가 있는 파리로 옮겨 인상주의와 일본 우키요에를 접하며 팔레트에 빛을 들여왔다.

두 번째 전환점은 1888년 남프랑스 아를로의 이주였다.강렬한 태양 아래에서 「해바라기」 연작, 「아를의 침실」, 「노란 집」을 쏟아내던 그는 함께 공동체를 이루려던 고갱과 격렬히 충돌한 끝에 자신의 귓불을 잘라내는 사건을 일으켰다.이후 생레미 요양원에 자진 입원한 상태에서도 「별이 빛나는 밤」 등의 걸작을 그려냈다.

말년에는 오베르쉬르우아즈로 옮겨 마지막 70일 동안 70여 점의 작품을 남겼으나, 1890년 7월 밀밭에서 스스로 총상을 입고 37세의 생을 마감했다.생전에 팔린 그림은 단 한 점뿐이었다.

“아름다운 풍경을 찾지 말고, 눈앞의 풍경에서 아름다움을 찾아라.”

“나는 그림에서 음악처럼 위로가 되는 무언가를 표현하고 싶다.”