توماس إديسون

وُلد توماس ألفا إديسون عام 1847 في بلدة ميلان بولاية أوهايو الأمريكية، الأصغر بين سبعة أبناء لأب كندي لاجئ بعد تمرد فاشل، ولأم معلمة مدرسة سابقة.انتقلت الأسرة إلى بورت هورون بميشيغان في طفولته، وأُرسل إلى المدرسة لكنه أُخرج منها بعد ثلاثة أشهر فقط حين وصفه المعلم بأنه「مبتسم العقل」، فتولت أمه نانسي تعليمه في البيت فلعبت دورا حاسما في تنمية فضوله اللامحدود.

أصيب في طفولته بصمم جزئي، ربما جراء حمى قرمزية أو التهاب أذن، وسيتفاقم طوال حياته حتى يفقد سمع معظم الأصوات.نقطة التحول الأولى جاءت في الثانية عشرة حين بدأ يبيع الصحف والحلوى على قطارات خط غراند ترانك بين بورت هورون وديترويت، وأقام مختبرا صغيرا ومطبعة في عربة الأمتعة حيث أصدر صحيفة「Grand Trunk Herald».

في الخامسة عشرة أنقذ طفلا من أن يدهسه قطار، فكافأه والد الطفل بتعليمه التلغراف، فأتقن المهنة وصار مشغّل تلغراف متجولا في المدن الأمريكية بين 1863 و1868.في عام 1869 حصل على أول براءة اختراع لجهاز تسجيل تصويت كهربائي لم يشتره أحد، فتعلم درسا ظل يذكره: اخترع ما يريده الناس فعلا.

انتقل إلى نيوارك بنيوجيرسي وجمع أموالا من اختراعات التلغراف، وتزوج عام 1871 ماري ستيلويل من العاملات في مصنعه.نقطة التحول الثانية كانت عام 1876 حين أسس أول مختبر أبحاث صناعي في العالم في مينلو بارك بنيوجيرسي، تعهدا بإنتاج「اختراع صغير كل عشرة أيام واختراع كبير كل ستة أشهر».

نال لقب「ساحر مينلو بارك」بعد اختراعه الفونوغراف عام 1877، حيث أدهش العالم بتسجيل صوته وهو ينشد「ماري لديها خروف صغير» وإعادة عزفه، أول جهاز يسجل الصوت ويعيده في التاريخ.بدأ عام 1878 السعي إلى مصباح كهربائي عملي، واختبر في مينلو بارك آلاف الخيوط مع فريقه، حتى اكتشفوا أكتوبر 1879 خيط الكربون الذي أضاء أربعين ساعة، ومددوه بعد اختبار الخيزران إلى 1200 ساعة.

في 4 سبتمبر 1882 أطلق في شارع بيرل بنيويورك أول محطة طاقة مركزية تجارية أضاءت 85 عميلا بـ 400 مصباح.انتقل إلى مختبر أكبر في ويست أورانج عام 1887.ماتت زوجته ماري عام 1884 وتزوج مينا ميلر عام 1886.

خاض «حرب التيارات» الشهيرة ضد نيكولا تسلا وجورج وستنغهاوس مدافعا عن التيار المستمر الذي خسر أمام التيار المتردد.اخترع الكاينتوسكوب عام 1891 مؤسسا صناعة السينما، وجمع طوال حياته 1093 براءة اختراع أمريكية.

توفي في ويست أورانج عام 1931 عن 84 عاما، وأطفأت المصابيح في أرجاء أمريكا دقيقة واحدة تكريما له.

“العبقرية واحد بالمئة إلهام وتسعة وتسعون بالمئة عرق.”

“أنا لم أفشل. لقد وجدت عشرة آلاف طريقة لا تعمل.”