بنجامين فرانكلين

وُلد بنجامين فرانكلين عام 1706 في بوسطن بمستعمرة ماساتشوستس، الطفل الخامس عشر من بين سبعة عشر طفلا لصانع شموع متواضع إنجليزي الأصل، فلم يتلق سوى عامين من التعليم الرسمي قبل أن يتدرب على يد أخيه الأكبر جيمس كطابع.كان نهما للقراءة، فيشتري الكتب بمصروفه المحدود ويقرأ متخفيا في الليل.

نقطة التحول الأولى جاءت عام 1723 حين هرب من عقد تدريبه بسبب خلافات مع أخيه، ووصل فيلادلفيا مفلسا في عمر السابعة عشرة، يحمل ثلاث قطع من الخبز.بدأ يعمل طابعا وامتلك عام 1729 صحيفة「بنسلفانيا غازيت」التي أصبحت من أوسع الصحف انتشارا في المستعمرات، ونشر「تقويم ريتشارد المسكين」السنوي من 1732 حاويا حكما شعبية أصبحت جزءا من الثقافة الأمريكية.

نقطة التحول الثانية كانت تحوله إلى العلوم منتصف القرن، فأجرى عام 1752 تجربته الشهيرة بالطائرة الورقية في عاصفة رعدية، مثبتا أن البرق ظاهرة كهربائية، ومخترعا مانعة الصواعق التي أنقذت ملايين المباني.اخترع أيضا فرن فرانكلين، والنظارات ثنائية البؤرة، وقنطرة الزجاج الموسيقية.

أسس أول مكتبة عامة في أمريكا وجامعة بنسلفانيا والجمعية الفلسفية الأمريكية.دخل السياسة متأخرا وأصبح واحدا من الآباء المؤسسين للولايات المتحدة، فشارك في صياغة إعلان الاستقلال عام 1776، وأمضى سنوات في باريس كسفير للثورة الأمريكية حيث سحر البلاط الفرنسي ببساطته الريفية وحكمته، ونجح في إقناع فرنسا بالانضمام للحرب ضد بريطانيا.

ختم مسيرته بالتوقيع على الدستور الأمريكي عام 1787 وهو في الحادية والثمانين.توفي في فيلادلفيا عام 1790 عن 84 عاما، فحضر جنازته عشرون ألف شخص.

“من يضحّي بحريته الأساسية من أجل أمن مؤقت لا يستحق الحرية ولا الأمن.”

“أخبرني وسأنسى، علّمني وقد أتذكر، أشركني وسأتعلم.”