Oda Nobunaga

Oda Nobunaga nacio en 1534 en la provincia de Owari, en el corazon del caotico periodo Sengoku, cuando Japon se hallaba fragmentado en decenas de dominios que guerreaban entre si.Era segundo hijo varon pero primer hijo legitimo de Oda Nobuhide, un senor local de rango medio, y crecio en el castillo de Nagoya rodeado de una mezcla inusual de jovenes plebeyos y de samurais, aficionado a vagar por los campos con ropas extravagantes y modales groseros.

Los vecinos empezaron a llamarlo «Owari no Outsuke», el tonto de Owari, un apodo que el mismo parecia cultivar.El primer punto de inflexion llego en 1551, cuando su padre murio repentinamente.

Nobunaga, que aun no cumplia 18 anos, se presento en el funeral con ropas desordenadas y arrojo incienso al altar con un gesto brutal; el viejo consejero Hirate Masahide, humillado, se suicido ritualmente poco despues, dejandole una carta que algunos creen fue el verdadero despertar del joven senor.Con astucia y violencia, Nobunaga elimino a rivales dentro de su propio clan -- incluido su hermano menor Nobuyuki -- y unifico Owari hacia 1559.

En 1560 se produjo el episodio que lo lanzo a la historia: el poderoso Imagawa Yoshimoto invadio Owari con un ejercito de unos 25.000 hombres rumbo a Kioto.Nobunaga, con apenas 3.

000 soldados, aprovecho una fuerte tormenta para caer por sorpresa sobre el campamento enemigo en el desfiladero de Okehazama y decapitar al mismo Yoshimoto.Aquella victoria imposible lo catapulto como uno de los daimios mas temidos del pais.

Poco despues sello una alianza duradera con el joven Tokugawa Ieyasu, que le garantizaria la retaguardia durante decadas.El segundo punto de inflexion fue su entrada en Kioto en 1568 escoltando a Ashikaga Yoshiaki como nuevo shogun.

Nobunaga utilizo al shogun como instrumento, y cuando este conspiro contra el, lo expulso en 1573 poniendo fin al shogunato Ashikaga tras dos siglos y medio.Desde entonces se propuso abiertamente unificar Japon bajo el lema «Tenka Fubu», «dominar el pais con la fuerza de las armas».

Su carrera posterior combino genio militar y audacia reformista.En Nagashino (1575) desplego 3.000 arcabuceros en tres lineas que disparaban por turnos detras de empalizadas, aniquilando la caballeria legendaria del clan Takeda y transformando para siempre la guerra japonesa.

Construyo el deslumbrante castillo de Azuchi (1576) a orillas del lago Biwa, con su torre de siete plantas y frescos interiores.Promovio politicas revolucionarias como el rakuichi-rakuza, que aboliria los monopolios gremiales y las aduanas internas, fomentando el libre comercio, y acogio a los misioneros jesuitas, fascinado por sus conocimientos europeos, aunque sin compartir su fe.

Al mismo tiempo aplasto con violencia implacable las poderosas sectas budistas rebeldes: incendio el monte Hiei en 1571, masacrando a miles de monjes, y aplasto la larga resistencia de los Ikko-Ikki en Ishiyama Honganji.En sus ultimos anos estaba a punto de culminar la unificacion del archipielago.

Controlaba ya mas de la mitad del pais y sus generales -- Toyotomi Hideyoshi, Shibata Katsuie, Akechi Mitsuhide -- terminaban de someter las ultimas regiones rebeldes.Pero en la madrugada del 21 de junio de 1582, alojado con una escolta minima en el templo Honno-ji de Kioto, fue traicionado por su propio general Akechi Mitsuhide, que rodeo el templo con 13.

000 soldados.Nobunaga lucho hasta el final y se suicido ritualmente en medio de las llamas, con 47 anos.Su cuerpo nunca fue encontrado.

Aunque no vivio para ver acabada su obra -- la completarian Hideyoshi y despues Ieyasu --, fue Oda Nobunaga quien rompio el molde del Japon medieval.Sus reformas economicas, su uso moderno de las armas de fuego, su meritocracia brutal y su vision de un poder central sentaron las bases del Estado japones moderno.

“Si el pajaro no canta, matalo.”