Napoleon Bonaparte

Napoleone Buonaparte nacio en 1769 en Ajaccio, Corcega, pocos meses despues de que Francia comprara la isla a Genova.Segundo de ocho hermanos de una familia de pequena nobleza local, crecio hablando italiano y un corso cerrado, y no aprendio frances hasta los diez anos, cuando una beca real le permitio ingresar en la escuela militar de Brienne.

Alli fue un alumno reservado y burlado por su acento, pero devoraba libros de historia, matematicas y artilleria, forjando ya la conviccion de que la disciplina y el estudio podian vencer a la cuna.El primer punto de inflexion llego durante la Revolucion francesa.

Oficial de artilleria recien graduado, se distinguio en 1793 al recuperar Tolon de los britanicos mediante un audaz despliegue de baterias, obteniendo a los 24 anos el grado de general de brigada.Tras salvar a la Convencion en 1795 disparando contra una multitud realista -- «una bocanada de metralla», como el mismo la llamo --, fue nombrado comandante del Ejercito de Italia y, en una serie fulgurante de campanas, derroto a austriacos y piamonteses improvisando maniobras impensables.

En 1798 invadio Egipto con un ejercito de sabios y soldados, sonando con cortar la ruta britanica a la India; alli sus hombres descubrieron la piedra de Rosetta.Aunque la campana termino militarmente en fracaso, regreso a Francia como un heroe y protagonizo el 18 Brumario de 1799, un golpe de estado que lo convirtio en Primer Consul.

En pocos anos reorganizo la administracion, fundo el Banco de Francia, firmo el Concordato con el Papa y encargo el gran codigo civil que llevaria su nombre.El segundo punto de inflexion se produjo en 1804, cuando se corono a si mismo Emperador en Notre Dame tomando la corona de manos de Pio VII.

Al ano siguiente, en Austerlitz, pulverizo a los ejercitos ruso y austriaco en la que se considera su obra maestra tactica.Durante una decada domino Europa: Jena, Friedland, Wagram, el Sistema Continental contra Gran Bretana y un mosaico de reinos vasallos gobernados por sus hermanos.

El desastre comenzo con la invasion de Rusia en 1812, cuando la Grande Armee, de 600.000 hombres, quedo reducida a una sombra helada que huia de Moscu en llamas.Derrotado en Leipzig (1813) y obligado a abdicar en 1814, fue desterrado a Elba, pero en 1815 desembarco en Francia y, en los Cien Dias, recupero el trono sin disparar un tiro antes de caer definitivamente ante Wellington y Blucher en Waterloo.

En sus ultimos anos, prisionero de los britanicos en la remota isla de Santa Elena, dicto sus memorias, cultivo un pequeno huerto y rumio su leyenda mientras su salud se deterioraba.Murio en 1821, a los 51 anos, probablemente de un cancer de estomago.

Su figura sigue dividiendo a los historiadores entre el tirano y el genio, pero el Codigo Napoleonico rige aun el derecho civil de decenas de paises, y sus reformas administrativas, su apuesta por el merito sobre la cuna y la expansion de los ideales revolucionarios sentaron las bases del Estado-nacion moderno.

“Imposible es una palabra que solo se encuentra en el diccionario de los necios.”