क्लियोपेट्रा सप्तम

69 ईसा पूर्व अलेक्जेंड्रिया में टॉलेमिक राजवंश में जन्मी क्लियोपेट्रा ने बचपन से ही दरबारी षड्यंत्रों और पारिवारिक हत्याओं के बीच पलना सीखा।असाधारण बुद्धि वाली इस राजकुमारी ने ग्रीक, मिस्री, इब्रानी, फारसी सहित नौ भाषाएँ सीखीं — वह टॉलेमिक वंश की पहली शासिका थीं जो मिस्री भाषा बोलती थीं।

पहला मोड़ 51 ईसा पूर्व में आया जब मात्र 18 वर्ष की आयु में वे अपने छोटे भाई टॉलेमी तेरहवें के साथ संयुक्त शासिका बनीं, परंतु शीघ्र ही उसने उन्हें निर्वासित कर दिया।सत्ता पुनः पाने के लिए 48 ईसा पूर्व में उन्होंने एक कालीन में लिपटकर जूलियस सीज़र के कक्ष में प्रवेश किया — यह दूसरा और सबसे नाटकीय मोड़ था।

सीज़र के समर्थन से वे सिंहासन पर लौटीं और उसके पुत्र सीज़ेरियन को जन्म दिया।44 ईसा पूर्व में सीज़र की हत्या के बाद उन्होंने मार्क एंटनी से गठबंधन और विवाह किया, जिसके साथ वे मिस्र की स्वतंत्रता बचाने हेतु रोम के विरुद्ध लड़ीं।

31 ईसा पूर्व की एक्टियम की नौसैनिक लड़ाई में पराजय के बाद, एंटनी ने आत्महत्या की और 30 ईसा पूर्व में क्लियोपेट्रा ने भी कथित रूप से साँप के डंसने से जीवन त्याग दिया।उनकी मृत्यु ने हेलेनिस्टिक युग का अंत कर दिया, परंतु उनकी किंवदंती दो सहस्राब्दियों से कला में गूंज रही है।

“मैं एक रानी की तरह जीऊँगी और एक रानी की तरह मरूँगी।”