Thomas Edison

Thomas Alva Edison lahir pada 11 Februari 1847 di Milan, Ohio, anak ketujuh dan terakhir dari pasangan Samuel dan Nancy Edison.Ayahnya, seorang pengungsi politik dari Kanada, mencoba berbagai usaha dengan hasil beragam.

Ibunya adalah mantan guru sekolah yang akan menjadi berkat terbesar hidup Edison.Keluarga pindah ke Port Huron, Michigan pada 1854.Di sekolah, Edison tampak lamban -- seorang guru menyebutnya「berotak campur aduk」dan ibunya, marah, menariknya dari sekolah setelah hanya 12 minggu pendidikan formal.

Nancy mengajari Thomas kecil di rumah, memberinya buku-buku sains dan mendorong rasa ingin tahunya.Pada usia sembilan tahun ia telah membaca Experimental Philosophy karya Richard Parker dan mulai melakukan eksperimen sendiri di ruang bawah tanah.

Titik balik pertamanya datang pada 1862, pada usia 15 tahun.Saat bekerja menjual koran dan permen di kereta api Grand Trunk, Edison melihat anak seorang agen stasiun hampir tertabrak kereta bergerak dan meraihnya dari rel.

Sebagai tanda terima kasih, ayah anak itu, J.U.MacKenzie, mengajarinya telegrafi -- teknologi yang sedang membangun jaringan komunikasi Amerika.

Dalam beberapa tahun, Edison adalah operator telegraf yang sangat terampil, bekerja di berbagai kota di Midwest.Pada 1869, pada usia 22 tahun, ia pindah ke New York dan mendapatkan paten pertamanya untuk penghitung suara listrik -- yang gagal dipasarkan karena tidak ada yang ingin penghitungan suara lebih cepat.

Dari kegagalan itu ia belajar pelajaran: hanya menciptakan apa yang diinginkan orang.Pada 1876 ia mendirikan laboratorium di Menlo Park, New Jersey, dan berjanji memproduksi「penemuan kecil setiap sepuluh hari dan barang besar setiap enam bulan」.

Ia hampir memenuhi janji itu.Pada 1877 ia menemukan fonograf, perangkat pertama yang dapat merekam dan memutar ulang suara.Ketika ia memperdengarkan rekamannya sendiri melantunkan「Mary Had a Little Lamb」, para ahli teknis tidak bisa mempercayainya.

Pers menjulukinya「Wizard of Menlo Park」.Titik balik keduanya adalah bola lampu pijar.Banyak penemu sebelum Edison telah membuat bola lampu yang bekerja, tetapi tidak ada yang bertahan cukup lama atau cukup murah untuk digunakan secara praktis.

Edison dan tim di Menlo Park mencoba ribuan bahan filamen.Pada Oktober 1879, mereka akhirnya berhasil membuat bola lampu dengan filamen benang arang yang menyala selama lebih dari 13 jam.

Tetapi Edison memahami bahwa bola lampu saja tidak cukup -- ia harus menciptakan seluruh sistem.Selama tiga tahun berikutnya ia merancang soket, saklar, sekering, meter, kabel bawah tanah, dan dinamo.

Pada September 1882, Stasiun Pearl Street-nya di Manhattan menyalakan 400 lampu di 85 pelanggan, meluncurkan industri listrik.Tahun-tahun terakhirnya tetap produktif meskipun ada kontroversi.

Ia memperkenalkan kamera film kinetoskop pada 1891, yang meluncurkan industri gambar bergerak.Namun「Perang Arus」pada 1880-an -- ketika ia membela arus searah terhadap arus bolak-balik Tesla dan Westinghouse -- adalah hitam.

Ia melakukan demonstrasi publik menyetrum hewan untuk menunjukkan bahaya AC, bahkan secara diam-diam membantu mengembangkan kursi listrik untuk eksekusi.Pada akhirnya AC menang karena dapat ditransmisikan jarak jauh dengan efisien.

Edison pindah ke penelitian lain -- baterai penyimpanan, beton, penelitian masa perang untuk Angkatan Laut -- dan memegang 1.093 paten AS ketika meninggal pada 1931 pada usia 84 tahun.

Pada hari pemakamannya, sebagai penghormatan, Presiden Hoover meminta orang Amerika meredupkan lampu mereka sebentar.Warisan Edison -- bukan hanya penemuan tetapi seluruh industri baru, dan model laboratorium industri terorganisir -- mengubah kehidupan sehari-hari lebih dari penemu mana pun dalam sejarah.

“Kejeniusan adalah satu persen inspirasi dan sembilan puluh sembilan persen keringat.”

“Aku tidak gagal. Aku hanya menemukan sepuluh ribu cara yang tidak berhasil.”