Isaac Newton

Isaac Newton lahir prematur pada hari Natal 1642 di sebuah rumah pertanian di Woolsthorpe, Lincolnshire -- ayahnya, juga bernama Isaac, telah meninggal tiga bulan sebelum kelahirannya.Bayi itu begitu kecil sehingga ibunya kemudian berkata ia muat di dalam panci kuart satu liter, dan tidak ada yang mengharapkannya hidup.

Ketika Isaac berusia tiga tahun, ibunya menikah lagi dan meninggalkannya dalam asuhan nenek.Pengalaman ditinggalkan ini meninggalkan luka emosional yang dalam -- dalam buku catatan masa remajanya, ia mencatat sebagai dosa:「mengancam ayah tiri dan ibu untuk membakar rumah mereka di atas kepala mereka」.

Ia tumbuh sebagai anak yang pendiam, penyendiri, dan lebih tertarik membuat jam matahari dan model kincir angin daripada bermain dengan anak-anak lain.Titik balik pertamanya datang ketika ia masuk Trinity College, Cambridge pada 1661 sebagai sizar -- mahasiswa miskin yang harus melayani mahasiswa kaya untuk membayar pendidikan.

Di Cambridge ia menyerap karya-karya Aristoteles, tetapi diam-diam juga membaca Descartes, Galileo, dan Kopernikus.Pada 1665, ketika Wabah Besar menutup universitas, Newton kembali ke Woolsthorpe.

Dua tahun berikutnya --「annus mirabilis」-nya, antara 1665-1667 -- adalah salah satu periode paling produktif dalam sejarah intelektual manusia.Dalam isolasi pedesaan, pada usia 23-24 tahun, ia menemukan kalkulus, hukum gravitasi universal, dan menguraikan cahaya putih menjadi spektrum warna.

Legenda apel jatuh berasal dari periode ini -- meskipun apel itu tidak mengenai kepalanya, pengamatan apel yang jatuh memang memicu pertanyaan mengapa Bulan tidak jatuh ke Bumi.Ia kembali ke Cambridge dan pada 1669, pada usia 26 tahun, diangkat sebagai Profesor Lucasian Matematika.

Selama dua dekade berikutnya ia menyimpan penemuan-penemuannya sebagian besar untuk dirinya sendiri, bekerja diam-diam dalam lukisan, matematika, dan -- yang akan mengejutkan generasi kemudian -- alkimia dan teologi heterodoks.Titik balik keduanya datang pada 1684, ketika Edmond Halley mengunjunginya dengan pertanyaan tentang orbit planet.

Newton, dengan tenang, berkata bahwa ia sudah menyelesaikannya bertahun-tahun lalu.Halley membujuknya untuk menerbitkan, dan dalam kerja maraton 18 bulan, Newton menulis Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, yang terbit pada 1687.

Buku itu menyatukan mekanika terestrial dan langit dalam tiga hukum gerak dan hukum gravitasi universal yang elegan.Ini adalah salah satu karya ilmiah terpenting yang pernah ditulis.

Tahun-tahun terakhirnya melihat Newton meninggalkan akademia untuk kehidupan publik.Pada 1696 ia diangkat sebagai Warden Royal Mint di London, dan kemudian Master Mint, di mana ia dengan kejam memburu pemalsu uang dan mereformasi mata uang Inggris.

Pada 1703 ia menjadi Presiden Royal Society, jabatan yang dipegangnya hingga kematian.Ia diangkat menjadi ksatria pada 1705 oleh Ratu Anne -- ilmuwan pertama yang dianugerahi kehormatan itu.

Perseteruan pahitnya dengan Leibniz atas prioritas kalkulus dan dengan Hooke atas teori cahaya mengungkap sisi vindikatif karakternya.Ia meninggal pada 1727 pada usia 84 tahun dan dimakamkan di Westminster Abbey.

Warisannya -- mekanika klasik yang berkuasa selama lebih dari dua abad, kalkulus yang menjadi bahasa sains modern, dan metode matematis yang mengubah filsafat alam menjadi fisika -- menjadikannya salah satu pikiran paling transformatif dalam sejarah.

“Jika aku telah melihat lebih jauh, itu karena aku berdiri di atas bahu para raksasa.”

“Aku hanyalah seorang anak yang bermain di tepi pantai, sementara lautan kebenaran yang luas terbentang belum terjelajahi di hadapanku.”