Coco Chanel

Gabrielle Bonheur Chanel lahir pada 19 Agustus 1883 di rumah sakit amal di Saumur, Prancis -- kelahiran yang akan ia sembunyikan sepanjang hidupnya dengan kebohongan tentang tanggal dan tempat.Ibunya Jeanne, seorang pencuci pakaian keliling dengan tuberkulosis, meninggal ketika Gabrielle berusia 11 tahun.

Ayahnya Albert, seorang pedagang kaki lima yang terus-menerus meninggalkan keluarga, menempatkan kelima anak yang masih hidup di panti asuhan.Gabrielle dan dua saudarinya pergi ke biara Aubazine di Corrèze -- tempat yang dingin, sederhana, yang dijalankan oleh para biarawati dengan tertib ketat.

Tujuh tahun di sana meninggalkan jejak yang akan muncul kemudian dalam estetikanya: palet hitam-putih yang tidak pernah ia tinggalkan, kesederhanaan austere, dan cinta pada garis bersih dari jubah biarawati.Gabrielle tidak pernah mengakui tahun-tahun di panti asuhan itu -- dalam wawancara sepanjang hidupnya ia mengarang cerita masa kecil dengan bibi yang kaya.

Titik balik pertamanya datang ketika ia meninggalkan biara pada usia 18 tahun.Ia bekerja di toko penjahit di Moulins sambil bernyanyi di kabaret pada malam hari untuk menambah pendapatan -- di sanalah ia mendapatkan julukan「Coco」dari lagu「Qui qu'a vu Coco?

」yang ia nyanyikan.Pada malam-malam ini ia bertemu Etienne Balsan, seorang pewaris tekstil muda yang mengambilnya sebagai nyonya.Selama tiga tahun di chateau Balsan Royallieu, Coco belajar dunia aristokrat Prancis -- menunggang kuda, bahasa, tata krama.

Tetapi ia tidak ingin menjadi hanya nyonya.Dengan bantuan Balsan, dan kemudian kekasih barunya Arthur「Boy」Capel yang kaya, ia membuka toko topi di Paris pada 1910.Topi-topinya -- ramping, tidak berhias, tidak seperti creations yang berbulu burung hidup pada zaman itu -- menarik pelanggan.

Pada 1913 ia membuka butik di Deauville yang glamor, dan pada 1915 di Biarritz.Titik balik keduanya datang dengan Perang Dunia I dan setelahnya.Ketika bahan-bahan mewah langka selama perang, Chanel bereksperimen dengan jersey -- kain elastis yang sebelumnya hanya digunakan untuk pakaian dalam pria.

Ia menjahit setelan jersey yang nyaman, praktis untuk wanita yang sekarang bekerja di pabrik dan rumah sakit.Setelah perang, ia memperkenalkan gaya feminin baru yang revolusioner: pakaian wanita tanpa korset, potongan pendek berbatas, celana panjang untuk wanita, kaos pelaut, pakaian olahraga.

Filosofinya:「Kemewahan harus nyaman, kalau tidak itu bukan kemewahan」.Pada 1921 ia meluncurkan Chanel No.5, parfum pertama yang menyandang nama desainer -- memberikannya angka kelima dalam seri dan botol sederhana seperti apotek.

Harumnya -- campuran aldehida dan bunga yang kompleks -- berbeda dengan parfum bunga tunggal pada zaman itu, dan menjadi parfum paling sukses dalam sejarah.Pada 1926, Vogue menyebut gaun hitam kecil-nya「Ford mode」-- terjangkau, universal, elegan -- mengubah warna yang dulunya hanya untuk berkabung menjadi seragam malam feminin.

Tahun-tahun terakhirnya membawa kontroversi yang pahit.Ketika Jerman menduduki Paris pada 1940, Chanel menutup butiknya dan tinggal di Hotel Ritz -- di mana beberapa tamu Nazi terkemuka tinggal.

Ia menjalin hubungan dengan perwira Nazi Baron Hans Gunther von Dincklage.Dokumen arsip yang ditemukan setelahnya menunjukkan ia bekerja sebagai agen Abwehr dengan kode「Westminster」dan mencoba memanfaatkan undang-undang arianisasi Nazi untuk merebut bisnis parfumnya dari mitra-mitra Yahudinya Wertheimer.

Setelah pembebasan pada 1944 ia diinterogasi dan kemudian diasingkan secara sukarela ke Swiss selama hampir satu dekade.Pada 1954, pada usia 71 tahun, ia kembali ke mode, didanai oleh Wertheimer.

Koleksi comebacknya awalnya dicemooh kritikus Prancis sebagai ketinggalan zaman, tetapi wanita Amerika menyukai setelan tweed dan tas 2.55 berkuilting yang klasik.Selama dekade berikutnya ia mendefinisikan ulang keanggunan sederhana untuk era pasca perang.

Ia meninggal dalam tidurnya di Hotel Ritz pada 10 Januari 1971 pada usia 87 tahun.Warisannya terus mendefinisikan fesyen modern.

“Mode berlalu, gaya tetap abadi.”

“Seorang wanita harus menjadi dua hal: elegan dan menakjubkan.”