Plato

Plato lahir sekitar tahun 428 SM di Athena, dalam salah satu keluarga aristokrat paling bergengsi di kota.Nama aslinya konon adalah Aristokles, dan nama「Plato」(yang berarti「lebar」) adalah julukan, mungkin karena bahunya yang lebar sebagai pegulat muda.

Ayahnya Ariston mengklaim keturunan dari raja-raja Athena awal, dan melalui ibunya Perictione ia berhubungan dengan Solon, legislator besar abad ke-6.Ketika Plato lahir, Perang Peloponnesia baru saja dimulai antara Athena dan Sparta, dan ia akan tumbuh selama dekade kemerosotan Athena.

Paman-pamannya dari pihak ibu -- Critias dan Charmides -- termasuk pemimpin「Tiga Puluh Tiran」pro-Sparta yang memerintah Athena dengan kebrutalan pada 404-403 SM.Plato muda, seperti banyak pemuda dari kelasnya, diharapkan memasuki karier politik, dan ia awalnya bersiap-siap untuk itu, juga mempelajari puisi dan gulat.

Titik balik pertamanya datang ketika ia bertemu Sokrates sekitar tahun 407 SM, ketika ia berusia sekitar 20 tahun.Dalam pertemuan dengan filsuf yang sudah menua itu -- laki-laki tanpa sepatu di agora, yang membongkar asumsi siapa pun yang mau berbicara dengannya -- Plato menemukan panggilannya.

Menurut legenda, ia membakar tragedi-tragedi yang telah ia tulis dan mengabdikan dirinya kepada filsafat.Selama delapan tahun berikutnya ia adalah bagian dari lingkaran Sokrates yang dekat, mengamati metode gurunya dalam menanyai orang-orang yang dianggap bijaksana untuk mengungkap ketidaktahuan mereka.

Titik balik keduanya -- yang menentukan seluruh proyek filosofisnya -- adalah pengadilan dan eksekusi Sokrates pada 399 SM.Plato berusia 29 tahun.Ia melihat demokrasi Athena mengutuk gurunya hingga mati dengan tuduhan palsu tentang ketidaksalehan dan merusak pemuda.

Pengalaman ini menghancurkan iman Plato pada politik demokratis dan menjadikannya penulis dialog filsafat untuk melestarikan kenangan Sokrates dan memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang ia ajukan.Setelah kematian Sokrates, Plato meninggalkan Athena, bepergian selama sekitar 12 tahun -- ke Mesir, Italia selatan (di mana ia bertemu dengan para filsuf Pythagorean), dan Sisilia, di mana ia menjalin persahabatan dengan Dion, saudara ipar tiran Syracuse.

Ia kembali ke Athena sekitar 387 SM dan mendirikan Akademi di sebuah hutan sakral yang didedikasikan untuk pahlawan Akademos, tepat di luar kota.Akademi adalah sekolah filsafat pertama di dunia Barat -- bukan hanya tempat pengajaran informal tetapi institusi dengan struktur, kurikulum, dan keanggotaan yang berlangsung hampir 900 tahun sampai ditutup oleh Kaisar Justinian pada 529 M.

Di atas pintunya konon terpahat:「Jangan biarkan siapa pun yang buta dalam geometri masuk di sini」.Di Akademi, Plato menulis dialog-dialognya yang hebat dan mengajar, bertemu dengan siswa paling berbakatnya, seorang pemuda Makedonia bernama Aristoteles yang bergabung dengan Akademi pada usia 17 tahun dan tinggal selama 20 tahun.

Dialog-dialog Plato -- sekitar 35 yang dianggap otentik -- mencakup berbagai tema: Apologi dan Crito tentang pengadilan Sokrates, Phaedo tentang kematian dan jiwa, Simposium tentang cinta, Republik yang luas tentang keadilan dan negara ideal, Theaetetus tentang pengetahuan, Timaeus tentang kosmos.Gagasan sentralnya -- Teori Bentuk, bahwa realitas sejati terletak pada bentuk-bentuk abadi yang tidak berubah yang objek fisik hanya bayangannya -- diilustrasikan paling terkenal dalam Alegori Gua-nya, di mana manusia dirantai dalam gua dan hanya melihat bayangan di dinding.

Plato juga mencoba tiga kali untuk mengubah tiran Syracuse menjadi raja filsuf -- sebuah eksperimen politik yang gagal secara memalukan setiap kali, dan sekali hampir membuatnya diperbudak.Tahun-tahun terakhirnya didedikasikan untuk mengajar dan menulis di Akademi.

Karya terakhirnya, Hukum, yang belum selesai pada kematiannya, berpaling dari negara ideal utopis Republik kepada versi konstitusi yang lebih praktis untuk dunia nyata.Ia meninggal sekitar tahun 348 SM pada usia sekitar 80 tahun, menurut legenda di sebuah pesta pernikahan, atau sambil membaca-baca, atau sambil menulis.

Warisan Plato dijelaskan terkenal oleh filsuf abad ke-20 Alfred North Whitehead sebagai「seluruh tradisi filsafat Eropa adalah serangkaian catatan kaki untuk Plato」.

“Ketidaktahuan adalah akar dari segala kejahatan.”

“Kenalilah dirimu sendiri.”