Karl Marx

Karl Heinrich Marx lahir pada 5 Mei 1818 di Trier, sebuah kota kuno di Rhineland, bagian dari Kerajaan Prusia.Keluarganya adalah keturunan rabi Yahudi yang panjang dari kedua belah pihak, tetapi ayahnya Heinrich -- seorang pengacara yang sukses -- telah memeluk Kristen Protestan pada 1816 untuk menghindari hukum anti-Yahudi Prusia yang melarang orang Yahudi dari praktik hukum.

Karl dibaptis Lutheran pada usia enam tahun.Masa kecilnya di Trier relatif nyaman dan intelektual -- ayahnya adalah pembaca Voltaire, Locke, dan filsuf Pencerahan, dan teman terdekat keluarga adalah Ludwig von Westphalen, seorang aristokrat liberal yang menarik perhatian Karl muda kepada Homer, Shakespeare, dan sosialis utopis.

Karl kemudian jatuh cinta dengan putri Westphalen, Jenny -- empat tahun lebih tua, terkenal cantik, dan bangsawan -- pertunangan yang membutuhkan tujuh tahun untuk disetujui oleh keluarganya.Titik balik pertamanya datang ketika ia menjadi mahasiswa.

Ia mulai di Bonn pada 1835, tetapi menghabiskan tahun pertamanya dalam minum, duel, dan utang sehingga ayahnya memindahkannya ke Berlin pada 1836.Di Berlin, ia memasuki lingkaran「Hegelian Muda」-- filsuf-filsuf radikal yang menggunakan dialektika Hegel untuk mengkritik agama dan negara Prusia.

Ia menyerap filsafat Hegel dengan mendalam tetapi kemudian membaliknya -- sementara Hegel melihat sejarah sebagai perkembangan Roh, Marx akan melihatnya sebagai perkembangan kondisi material.Ia menyelesaikan disertasi doktoralnya pada 1841 tentang filsuf atomist Epicurus dan Democritus, tetapi karier akademis tertutup baginya sebagai pemikir radikal.

Ia pindah ke jurnalisme, mengedit Rheinische Zeitung di Cologne pada 1842, tetapi koran itu ditekan oleh sensor Prusia pada 1843.Pada tahun yang sama, ia menikahi Jenny setelah menunggu lama, dan mereka berangkat ke pengasingan di Paris.

Titik balik keduanya adalah pertemuan-pertemuan yang mengubah hidupnya di Paris.Di sana ia berteman dengan Friedrich Engels, putra industrialis tekstil yang telah menulis studi tajam tentang Kondisi Kelas Pekerja di Inggris.

Engels akan menjadi sahabat, kolaborator, dan pendukung finansial Marx selama sisa hidupnya -- teman yang tidak mungkin bagi penulis The Communist Manifesto.Di Paris, Marx juga membaca para ekonom politik klasik -- Smith, Ricardo, Mill -- dan mulai merumuskan kritik materialistisnya tentang kapitalisme.

Pada 1845, diusir dari Paris atas permintaan pemerintah Prusia, ia pindah ke Brussels.Di sana, pada musim dingin 1847-48, ia dan Engels menulis Manifesto Partai Komunis untuk Liga Komunis, sebuah organisasi kecil pekerja Jerman di pengasingan.

Dibuka dengan kalimat terkenal「Hantu menghantui Eropa -- hantu komunisme」, pamflet ramping 40 halaman itu muncul pada Februari 1848, hanya beberapa minggu sebelum revolusi pecah di seluruh Eropa.Revolusi 1848 gagal, dan Marx dipaksa ke pengasingan lagi, kali ini ke London, di mana ia akan menghabiskan 34 tahun terakhir hidupnya.

Keluarga Marx hidup dalam kemiskinan yang menghancurkan di London.Dari tujuh anak, hanya tiga yang selamat sampai dewasa; tiga meninggal sebelum usia dua tahun.Marx menghabiskan hari-harinya di British Museum Reading Room, menulis secara obsesif.

Engels, yang kini menjalankan bagian Manchester dari pabrik tekstil ayahnya, mengirim kontribusi finansial teratur yang menjadi satu-satunya hal yang mencegah keluarga itu kelaparan.Pada 1867, setelah lebih dari satu dekade kerja, Marx menerbitkan jilid pertama Das Kapital -- analisis monumentalnya tentang produksi kapitalis, nilai tenaga kerja, dan kontradiksi dalam kapitalisme itu sendiri.

Dua jilid lanjutan tetap tidak selesai pada kematiannya dan disunting oleh Engels dari manuskripnya.Marx juga aktif dalam organisasi politik -- ia adalah pendiri utama Internasionale Pertama pada 1864, sebuah federasi serikat pekerja dan gerakan sosialis.

Tahun-tahun terakhirnya dihabiskan dalam kesehatan yang menurun dan kesedihan pribadi.Jenny meninggal pada 1881, putri sulungnya Jenny pada 1883.Marx sendiri meninggal pada 14 Maret 1883 di London pada usia 64 tahun, duduk di kursi kerjanya.

Hanya sekitar 11 orang hadir di pemakamannya di Pemakaman Highgate.Engels, memberikan pidato, menyatakan:「Namanya akan hidup selama berabad-abad, begitu pula karyanya」.Warisannya -- kritik kapitalisme dan teori materialisme historis -- menjadi fondasi intelektual bagi gerakan sosialis dan komunis yang membentuk ulang peta politik abad ke-20 dan terus membentuk perdebatan hingga hari ini.

“Para filsuf hanya menafsirkan dunia dengan berbagai cara, yang terpenting adalah mengubahnya.”

“Agama adalah candu rakyat.”