Kleopatra VII

Kleopatra VII lahir pada 69 SM di Alexandria, ibu kota Mesir Ptolemaik yang merupakan pusat intelektual terbesar dunia kuno.Ia adalah keturunan langsung Ptolemeus I, jenderal Aleksander Agung yang mendirikan dinasti Yunani di Mesir tiga abad sebelumnya.

Namun meskipun darahnya Yunani, Kleopatra menjadi penguasa pertama dari dinastinya yang berbicara bahasa Mesir -- sebuah keputusan politik yang cerdas di negeri yang sudah lelah diperintah oleh orang asing.Ia tumbuh di istana yang penuh intrik, di mana pembunuhan saudara kandung adalah praktik rutin untuk mengamankan takhta.

Di Perpustakaan Aleksandria, ia menyerap pengetahuan tentang filsafat, matematika, kedokteran, dan astronomi, dan dikatakan menguasai sembilan bahasa.Titik balik pertamanya datang pada 51 SM, ketika ayahnya Ptolemeus XII meninggal dan Kleopatra, pada usia 18 tahun, naik takhta bersama adik laki-lakinya Ptolemeus XIII yang baru berusia 10 tahun.

Tradisi mengharuskan mereka menikah, tetapi hubungan kekuasaan itu dengan cepat memburuk.Para penasihat Ptolemeus XIII mengusir Kleopatra dari Aleksandria, dan ia terpaksa mengumpulkan pasukan di perbatasan timur untuk merebut kembali takhtanya.

Pada 48 SM, Julius Caesar tiba di Aleksandria mengejar saingannya Pompeius.Dalam salah satu tindakan paling berani dalam sejarah, Kleopatra menyelundupkan dirinya ke istana, konon dibungkus dalam karpet atau kantung tempat tidur, dan muncul di hadapan diktator Romawi itu.

Ia memenangkan dukungannya -- dan hatinya.Caesar mengalahkan Ptolemeus XIII, mengembalikan Kleopatra ke takhta, dan mereka memiliki seorang putra bernama Caesarion.Tahun-tahun berikutnya dihabiskan mengkonsolidasikan Mesir dan berkunjung ke Roma, di mana kehadirannya menimbulkan skandal dan kekaguman.

Titik balik kedua datang pada 44 SM, ketika Caesar dibunuh di Senat Roma.Kleopatra buru-buru kembali ke Aleksandria untuk mengamankan kedudukan putranya.Ketika kekuasaan Roma terbelah antara Oktavianus dan Mark Antonius, Kleopatra harus memilih sekutu.

Pada 41 SM ia bertemu Antonius di Tarsus dengan pelayaran sungai yang mewah, disebut Plutarchos「seolah Venus datang untuk menjamu Bacchus」.Mereka menjadi sepasang kekasih dan sekutu politik, dan bersama-sama mereka membangun dominasi di Mediterania Timur, memiliki tiga anak, dan merencanakan kekaisaran Helenistik baru yang akan menyaingi Roma.

Namun propaganda Oktavianus menggambarkan Antonius sebagai orang Romawi yang dikuasai penyihir asing, dan pada 31 SM perang pecah.Pertempuran Actium menjadi bencana bagi pasangan itu -- armada mereka dihancurkan, dan mereka melarikan diri kembali ke Aleksandria.

Akhir cerita adalah tragedi yang terkenal.Pada 30 SM, ketika pasukan Oktavianus menerobos masuk Aleksandria, Antonius menusuk dirinya sendiri karena percaya Kleopatra sudah mati.

Kleopatra sendiri, menolak diarak sebagai tawanan di Roma, mengakhiri hidupnya -- menurut legenda dengan gigitan asp Mesir.Ia berusia 39 tahun.Kematiannya menandai berakhirnya Mesir Helenistik dan penyerapannya ke dalam Kekaisaran Romawi, mengakhiri lebih dari tiga milenium kemerdekaan firaun.

Warisan Kleopatra -- kecerdasan politik, keberanian, dan daya tarik yang mempesona dua penguasa paling kuat di zamannya -- telah menginspirasi karya seni, sastra, dan film selama lebih dari dua milenium.

“Aku akan hidup sebagai ratu dan mati sebagai ratu.”