ジャンヌ・ダルク

1412年、百年戦争で疲弊した北東フランスの辺境ドンレミ村に、敬虔なカトリックの農家の娘として生まれたジャンヌ・ダルクは、文字を読めないまま羊を追い、糸を紡ぐ平凡な少女だった。13歳のある夏の日、村の庭で突然まばゆい光に包まれ「大天使ミカエル」「聖カタリナ」「聖マルガリータ」の声を聞いたことが、彼女の運命を一変させる最初の転機となる。声は彼女に「フランスを救い、王太子シャルルをランスで戴冠させよ」と命じた。

16歳で家を出て領主に直談判し、何度も拒絶されながらも遂にシャルル7世のもとへ赴く。王が彼女を信じたとき、劣勢だったフランスは反撃に転じた。第二の転機は1429年のオルレアン解放で、当時17歳のジャンヌは白い甲冑に身を包んで軍を率い、わずか9日で包囲を破り形勢を逆転させた。

「オルレアンの乙女」の名は一瞬で全土に広まり、同年ランス大聖堂でシャルル7世の戴冠を実現する。しかし翌1430年、コンピエーニュの戦いでブルゴーニュ派に捕縛され、イギリスに売られた彼女は宗教裁判にかけられる。1431年5月30日、異端と魔女の罪でルーアンの広場で火刑に処された。

わずか19年の生涯であったが、1456年に無罪が認められ、1920年に聖人に列聖。今なおフランスの守護聖人として、勇気と信仰の永遠の象徴であり続けている。

“私は神に遣わされた。あなたたちは私を裁けない。”

“行動しなさい。そうすれば神も行動なさる。”