Sei Shonagon

Sei Shonagon, cujo nome pessoal não chegou aos nossos dias, nasceu por volta de 966, filha do erudito e poeta Kiyohara no Motosuke, um dos compiladores da antologia imperial de poesia «Gosen Wakashu».A família Kiyohara não pertencia à mais alta aristocracia, mas era famosa pela erudição literária.

Nesse ambiente cresceu a menina com rara familiaridade com a poesia chinesa, os textos budistas e a tradição do waka japonês.«Sei» é a leitura sinizada do sobrenome Kiyohara; «Shonagon» («pequeno conselheiro») é um título de corte, provavelmente pertencente a um parente próximo.

O primeiro ponto de virada veio por volta de 993, quando entrou para o serviço da imperatriz Teishi (Sadako), jovem esposa do imperador Ichijo.A imperatriz, ainda próxima dos vinte anos, mantinha uma corte literária brilhante, em que a agudeza de espírito e a elegância verbal eram as moedas de maior valor.

Sei Shonagon revelou-se ali uma personalidade mordaz, confiante e competitiva, que não hesitava em rebater homens com citações de poesia chinesa – erudição considerada imprópria para mulheres na época.Nesses anos começou a escrever, em segredo, anotações pessoais: listas de «coisas encantadoras» e de «coisas irritantes», cenas da vida na corte, observações sobre as estações, fragmentos de conversas e sonhos.

Desses apontamentos brotou o «Makura no Soshi» («Livro do Travesseiro»), composto entre cerca de 994 e 1002.A forma era inteiramente nova: nem diário nem romance, mas mistura de ensaio, lista e impressão, que mais tarde seria reconhecida no Japão como o gênero próprio do «zuihitsu» («seguir o pincel»).

O segundo ponto de inflexão foi político.Com a morte do regente Fujiwara no Michitaka em 995 e a ascensão de seu irmão Michinaga, a imperatriz Teishi perdeu seu protetor.Sua corte declinou, e ela própria morreu jovem, em 1000, durante um parto.

Sei Shonagon, que permaneceu fiel à senhora até o fim, retirou-se da corte.Enquanto a filha de Michinaga, Shoshi, e sua dama de companhia Murasaki Shikibu – autora do «Genji Monogatari» – dominavam a cena literária, Sei tornou-se testemunha de um mundo desaparecido.

O «Livro do Travesseiro» reúne cerca de 320 seções: cenas minuciosamente observadas do palácio, listas poéticas («coisas que fazem o coração bater mais rápido»), anedotas sobre o imperador e a imperatriz, juízos implacáveis sobre pessoas e objetos.Murasaki Shikibu, sua rival, anotou em seu próprio diário, com desaprovação, que Sei Shonagon «julga-se muito inteligente» e «não hesita em espalhar caracteres chineses».

Essa mesma autoconfiança dá encanto à sua prosa.Sobre seus últimos anos quase nada se sabe; dizem que morreu por volta de 1017, em pobreza ou como monja budista.Mas o «Livro do Travesseiro» sobreviveu.

Junto com o «Genji Monogatari», forma o duplo ápice da literatura Heian e preserva uma estética perdida do «okashi» – graça, encanto, humor espirituoso.A maneira de Sei Shonagon de capturar impressões cotidianas em imagens precisas continua a influenciar a prosa japonesa moderna e o gênero do ensaio em todo o mundo.

“Na primavera, é o amanhecer que é mais belo.”

“Coisas que fazem o coração bater mais forte: alimentar pardais; passar por um lugar onde crianças pequenas brincam.”