Уинстон Черчилль

Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль родился 30 ноября 1874 года в парадной спальне дворца Бленхейм в Оксфордшире — родового гнезда герцогов Мальборо, подаренного королевой Анной первому герцогу за победы над Людовиком XIV.Он появился на свет на два месяца раньше срока, прямо во время бала.

Его отец лорд Рэндольф Черчилль был блестящим, но неровным тори, на короткое время поднявшимся до поста министра финансов, а мать Дженни Джером — яркая американская красавица, дочь нью-йоркского финансиста.Родители почти не занимались сыном; его воспитала добрая няня Элизабет Эверест, которую он всю жизнь называл своим «ближайшим другом».

В престижной школе Харроу Уинстон учился скверно — был последним в классе по латыни и греческому, но полюбил английский язык и написал первые стихи.После трёх попыток он в 1893 году поступил в Королевское военное училище в Сандхерсте — в кавалерийский класс, куда брали тех, кто не прошёл конкурса в пехотный.

Первым поворотным моментом стала ранняя смерть отца в 1895 году и начало собственной карьеры молодого лейтенанта.20-летний Уинстон совмещал службу с журналистикой: как военный корреспондент он побывал в 1895 году на Кубе у испанцев, в 1897 году на северо-западной границе Индии, в 1898 году в Судане (знаменитая атака 21-го уланского полка при Омдурмане), и в 1899 году в англо-бурской войне.

Попав в плен к бурам в Трансваале, он совершил дерзкий побег из лагеря в Претории, прошёл пешком сотни миль до португальского Мозамбика и вернулся в Британию национальным героем.На этой волне в 1900 году, в 25 лет, он впервые был избран в Палату общин от консерваторов.

Политическая карьера Черчилля была долгой и чрезвычайно переменчивой.В 1904 году он перешёл из тори к либералам, при Асквите был министром торговли, внутренних дел и — с октября 1911 года — первым лордом Адмиралтейства, готовившим британский флот к Первой мировой войне.

Катастрофа Дарданелльской операции 1915 года, которую он активно поддерживал, вынудила его уйти в отставку и прослужить несколько месяцев в окопах Фландрии командиром батальона.В 1917 году он вернулся в правительство Ллойд-Джорджа, а в 1920-е занимал пост канцлера казначейства при консерваторах.

1930-е годы стали для него «годами пустыни»: оттеснённый от власти, он одиноко с трибуны Палаты общин предупреждал о вооружении нацистской Германии, которое коллеги легкомысленно игнорировали.Второй, решающий поворот наступил 10 мая 1940 года, в день, когда Гитлер вторгся во Францию и Нидерланды.

Невилл Чемберлен подал в отставку, и 65-летний Черчилль, долго презиравшийся элитой как фанатик и авантюрист, был призван королём Георгом VI возглавить коалиционное правительство национального единства.Через три дня, в своей первой речи перед парламентом, он произнёс исторические слова: «Мне нечего предложить, кроме крови, тяжкого труда, слёз и пота».

За этим последовали «Мы будем сражаться на пляжах» (4 июня) и «Это был их звёздный час» (18 июня) — речи, которые в одиночку сплотили Британию, брошенную на континенте, и превратили сопротивление в нравственную доблесть.Вся лето 1940 года, под бомбами Битвы за Британию и блица Лондона, Черчилль своим бульдожьим голосом по радио BBC держал дух нации.

Он выстроил «большую тройку» с Рузвельтом и Сталиным, встречался с ними в Тегеране (1943), Ялте (1945) и Потсдаме (1945), заключил ленд-лиз, договаривался о Втором фронте.После победы в Европе в мае 1945 года британцы, парадоксально, прокатили его партию на выборах в июле 1945 года: они помнили и Дарданеллы, и Великую депрессию.

Шесть лет он провёл в оппозиции, писал «Вторую мировую войну» в шести томах и в марте 1946 года в американском Фултоне произнёс знаменитую речь о «железном занавесе», фактически открывшую холодную войну.В 1951 году, в 76 лет, он снова стал премьер-министром, сосредоточившись на атомном сдерживании и роспуске империи.

В 1953 году его посвятили в рыцари ордена Подвязки и — наградили Нобелевской премией по литературе «за высокое мастерство произведений исторического и биографического характера, а также за блестящее ораторское искусство».В 1955 году 80-летний Черчилль после перенесённого инсульта ушёл с поста премьера, но оставался депутатом до 1964 года.

Живопись, которой он увлёкся в 40 лет, дала ему более 500 пейзажей — способ, как он говорил, «полного покоя для разума».Он писал книги по истории «англоязычных народов», пил виски с утра, курил кубинские сигары «Ромео и Джульетта» и отвечал остроумиями на выпады леди Астор.

Сэр Уинстон Черчилль умер в Лондоне 24 января 1965 года в возрасте 90 лет — ровно через семьдесят лет после своего отца, день в день.Королева Елизавета II распорядилась устроить ему государственные похороны — впервые со времён Веллингтона такой чести удостоился не член королевской семьи.

Его военное руководство и вдохновляющее ораторское искусство сплотили Британию и союзников в самые тёмные часы, сделав его незаменимой фигурой в разгроме нацистской Германии; а его «Никогда не сдавайтесь — никогда, никогда, никогда», сказанное школьникам в Харроу в 1941 году, осталось одним из самых цитируемых девизов XX века.

“Мне нечего предложить, кроме крови, тяжкого труда, слёз и пота.”

“Никогда не сдавайтесь -- никогда, никогда, никогда.”