У Цзэтянь

У Чжао, известная истории под храмовым именем У Цзэтянь, родилась в 624 году в городе Вэньшуй провинции Бингчжоу (нынешняя Шаньси), в богатой, но не аристократической семье.Её отец У Шихо был купцом, сколотившим огромное состояние на торговле лесом во времена крушения династии Суй, и за свою поддержку основателя новой династии Тан, Ли Юаня, получил высокий чиновничий ранг и земли.

Мать, происходившая из знатного рода Ян, была образованна и воспитала дочь не в привычной женской покорности, а в любви к чтению, истории и каллиграфии — У Чжао свободно владела классикой, умела писать стихи и сочинять политические меморандумы, что для женщины той эпохи было исключительным.Когда в 635 году отец умер, сводные братья по матери лишили вдову с дочерьми доли наследства — ранняя обида, которую она, по утверждению биографов, не забыла никогда.

Первый поворотный момент наступил в 637 году, когда тринадцатилетнюю У Чжао ввели во дворец императора Тайцзуна в качестве «цайжэнь» — наложницы пятого ранга.Тайцзун, один из величайших правителей в китайской истории, прозвал юную наложницу «Мэй» — «обворожительная».

По знаменитому преданию, когда во дворцовом парке никто не мог обуздать строптивого коня, молодая У предложила императору: «Дайте мне железный хлыст, железный молот и кинжал: если не подчинится плеткой — ударю молотом, не подчинится молотом — перережу горло».Тайцзуна эта дерзость не столько поразила, сколько насторожила: он, по-видимому, отдалил её от себя.

Но ещё при жизни старого императора У Чжао обратила на себя внимание наследника, будущего Гаоцзуна, — неслыханное нарушение всех правил двора.В 649 году, после смерти Тайцзуна, двадцатипятилетнюю вдовствующую наложницу, как полагалось, отправили в монастырь Ганье обрить голову и стать буддийской послушницей.

Но через два года Гаоцзун под предлогом траурной службы вернул её во дворец как наложницу уже второго ранга.У Чжао, бесплодная при Тайцзуне, мгновенно начала рожать Гаоцзуну детей.

В 655 году, устранив прежнюю императрицу Ван и соперницу Сяо Шуфэй (по летописи, она добилась их падения, задушив собственную новорождённую дочь и свалив вину на императрицу Ван, хотя некоторые современные историки считают этот рассказ посмертной клеветой), тридцатилетняя У Чжао была возведена в императрицы-супруги.С этого момента начался её медленный, но непрерывный захват власти.

Гаоцзун был слабоволен и болезнен: с 660 года его мучили параличи и проблемы со зрением, и фактически управлением занималась императрица, диктовавшая указы из-за жемчужной занавеси.В 674 году они официально приняли парный титул «Двух Мудрецов».

В 683 году Гаоцзун умер, и на престол последовательно восходили два её сына — Чжунцзун и Жуйцзун, — оба быстро свергнутые матерью.Она отправила в ссылку и казнила десятки членов императорского клана Ли и старой аристократии Гуаньлун, подавила восстания недовольных наместников.

Второй и беспрецедентный поворот — 16 октября 690 года, когда шестидесятишестилетняя У Чжао объявила об «отречении» сына Жуйцзуна, об «окончании» династии Тан и провозгласила себя «Шэншэнь Хуанди» — «Святым Божественным Императором».Она основала собственную династию под именем Чжоу (в честь легендарной древней династии), сделала столицей Лоян и стала единственной женщиной в двухтысячелетней истории Китая, официально принявшей мужской титул «хуанди» — императора.

Чтобы подчеркнуть разрыв, она ввела около двадцати новых иероглифов, среди которых — знак её личного имени Чжао, означающий «солнце и луна, сияющие вместе в небесах».Её пятнадцатилетнее правление в качестве императора стало одной из самых эффективных эпох средневекового Китая.

Она резко расширила систему государственных экзаменов «кэцзюй» как главного пути к чиновничьей карьере, дав возможность талантливым простолюдинам обходить стену старой аристократии; при ней поднялись такие деятели, как Ди Жэньцзе и Чжан Цзяньчжи.Армия отбросила тюрков на севере и тибетцев на западе, расширив империю до её максимальных пределов.

Был восстановлен Великий канал, поощрялись сельское хозяйство и шёлковое производство.У Цзэтянь щедро покровительствовала буддизму в противовес конфуцианству: её заказу принадлежат грандиозные каменные статуи Будды Вайрочаны в гротах Лунмэнь близ Лояна, в лике которого, по преданию, запечатлены её собственные черты.

Одновременно она создала страшную сеть тайной полиции и доносчиков, обрушившую казни на предполагаемых противников.В начале 705 года, когда императрице перевалило за восемьдесят, она тяжело заболела.

22 февраля 705 года её сановники во главе с Чжан Цзяньчжи совершили дворцовый переворот, казнили её всесильных фаворитов братьев Чжан и вынудили У Цзэтянь отречься в пользу её сына Чжунцзуна — тем самым восстановив династию Тан.Через девять месяцев, 16 декабря 705 года, 81-летняя У Цзэтянь скончалась в лоянском Верхнем Янском дворце.

По её предсмертной просьбе её похоронили вместе с мужем Гаоцзуном в мавзолее Цяньлин к северо-западу от Сианя и сняли императорский титул, оставив на её могиле лишь титул «небесной императрицы-супруги».Над её могилой стоит огромная каменная стела — «Уцзыбэй», «Безымянная стела», — на которой не высечено ни одной надписи.

Одни считают, что она сама повелела оставить её пустой, полагая свои заслуги слишком великими для слов; другие — что она предоставила потомкам право судить её.Эта безмолвная колонна посреди императорских степей остаётся одним из самых загадочных памятников китайской истории — и символом единственной женщины, сломавшей главный гендерный барьер двухтысячелетней империи.

“Стоящий правитель подобен луне, освещающей все земли равно.”