织田信长

1534年，织田信长出生于日本尾张国那古野城（今名古屋），父亲织田信秀是尾张下四郡的守护代织田家分支之长，尽管不过是一方小豪族，却以商业之富支持起远超身份的武力。少年信长被人称作「尾张的傻瓜」，腰间插着葫芦与燧石，身披奇装异服，纠集市井少年在街头游荡，他的怪异举动令亲族忧心，直到1551年父亲病故。父亲葬礼上，他竟抓起一把香灰砸向牌位便扬长而去，令老臣平手政秀绝望切腹以死谏——这成为他人生的第一个转折点。

失去恩师的信长似乎在那一刻醒悟，他开始暗中积蓄力量，先后除掉叔父信光与弟弟信行的夺权势力，于1559年统一整个尾张。1560年今川义元率两万五千大军南下入侵，准备上洛，他在桶狭间以区区两千奇袭义元本阵，一刀斩首这位号称「东海第一弓取」的名门大将，从此一战成名，震动天下。此后他与三河的松平元康（德川家康）结成同盟，迎娶美浓斋藤家的浓姬，1567年攻陷稻叶山城、将岐阜作为新居，刻下「天下布武」的朱印，宣示统一天下的野心。

他的第二次重大转折是1568年奉拥足利义昭上洛入京，正式登上全国舞台。然而与义昭决裂后，他接连与浅井·朝仓、武田、本愿寺、毛利等「信长包围网」作战。1570年姊川大破浅井朝仓联军，1571年焚毁比叡山延历寺，1575年长篠之战以三千铁炮轮流齐射击溃武田胜赖引以为傲的骑马队，彻底改变了日本战争的形态。

他又推行乐市乐座、废除关所、重组度量衡，掀起经济革命，1576年耗费七层楼的安土城拔地而起，成为新时代的象征。1582年正当他准备西征毛利时，重臣明智光秀于6月2日清晨突袭本能寺，信长在火海中自刎，享年49岁。他未能亲见天下统一，却为后继的秀吉与家康铺平了道路。

“杜鹃不啼，杀之。”