Mutter Teresa

Anjezë Gonxhe Bojaxhiu – ihr Taufname bedeutet auf Albanisch «Rosenknospe» – wurde am 26.August 1910 in Skopje im damaligen Osmanischen Reich (heute Nordmazedonien) geboren.Ihre Familie gehörte der albanisch-katholischen Minderheit an; ihr Vater Nikolla war ein wohlhabender Bauunternehmer und Aktivist für die albanische Unabhängigkeit.

Als Anjezë acht Jahre alt war, starb ihr Vater plötzlich – möglicherweise vergiftet aus politischen Gründen.Die Familie geriet in finanzielle Schwierigkeiten, doch ihre tieffromme Mutter Drana hielt sie zusammen.

Abendliche Besuche bei den Armen waren fester Bestandteil ihrer Erziehung; die Mutter pflegte zu sagen: «Mein Kind, iss nie einen Bissen, den du nicht mit anderen teilen willst.» Die junge Anjezë beeindruckten besonders die Berichte jugoslawischer Jesuiten-Missionare aus Bengalen.

Der erste Wendepunkt kam mit 18 Jahren, als sie 1928 ihrer Familie auf immer Lebewohl sagte und nach Dublin zum Orden der Loretoschwestern reiste.Sie sah ihre Mutter und Schwester nie wieder.

Nach wenigen Wochen Englischunterricht segelte sie weiter nach Indien und begann 1929 ihr Noviziat im Himalaya-Ort Darjeeling.Sie legte den Namen ihrer Schutzpatronin Thérèse von Lisieux an – um sich von einer anderen Schwester gleichen Namens zu unterscheiden, in spanischer Form «Teresa».

1931 legte sie ihre ersten Gelübde ab und wurde Lehrerin an der St.-Mary-Schule in Kalkutta, wo sie Töchter aus wohlhabenden bengalischen Familien unterrichtete.Fast zwei Jahrzehnte lebte sie hinter Klostermauern, wurde 1944 Schuldirektorin und fühlte sich glücklich in ihrem Orden.

Der zweite Wendepunkt war der 10.September 1946 – für sie lebenslang «Inspirationstag».Auf einer Zugfahrt nach Darjeeling zum jährlichen Exerzitienretreat hörte sie, wie sie später sagte, «den Ruf im Ruf»: Christus wies sie an, das Kloster zu verlassen und ihm zu dienen in den «Ärmsten der Armen» auf den Straßen.

Zwei Jahre dauerte das Warten auf die Erlaubnis Roms.1948 zog sie schließlich einen einfachen weißen Sari mit drei blauen Streifen an – die Tracht der Kaste der Straßenfeger, unter denen sie arbeiten wollte.

Mit sechs Monaten Schnellkurs in Medizin bei den Medical Mission Sisters in Patna kehrte sie allein nach Kalkutta zurück und eröffnete eine Freiluftschule im Slum Motijhil, wo sie im Straßenstaub mit einem Stock Buchstaben schrieb.1950 gründete sie mit Genehmigung des Vatikans die «Kongregation der Missionarinnen der Nächstenliebe», deren Schwestern ein viertes Gelübde ablegen: «Ganzherzigen und kostenlosen Dienst an den Ärmsten der Armen.

» 1952 richtete sie «Nirmal Hriday» ein, ein Heim für Sterbende, in einem ehemaligen Hindu-Tempel, den ihr die Stadtverwaltung überließ – hier brachten ihre Schwestern Menschen, die sonst in Rinnsteinen gestorben wären, damit sie zumindest würdig sterben konnten.Es folgten Heime für Leprakranke («Shanti Nagar» 1962), Waisenhäuser («Shishu Bhavan»), Schulen, Armenküchen.

Der Orden wuchs rasch, 1965 gab ihm Paul VI.den Status eines päpstlichen Rechts und die Erlaubnis, weltweit tätig zu werden.1969 machte ein BBC-Dokumentarfilm von Malcolm Muggeridge, «Something Beautiful for God», die kleine Nonne in zerknittertem Sari weltberühmt.

Muggeridge behauptete, das Filmteam habe bei der Aufnahme in Nirmal Hriday trotz unzulänglichen Lichts ein übernatürliches Leuchten registriert – Kameramann Ken Macmillan erklärte später, es sei neuer Kodak-Film gewesen.Dennoch: Mutter Teresa wurde zur globalen Ikone.

1979 erhielt sie den Friedensnobelpreis; bei der Zeremonie in Oslo lehnte sie das traditionelle Bankett ab und bat, die 6.000 Dollar den Armen zu spenden, was auch geschah.Sie wurde empfangen von Päpsten, Staatsoberhäuptern und Diktatoren, reiste unermüdlich in Kriegsgebiete – Beirut, Äthiopien, Bhopal nach der Giftgaskatastrophe.

In den späten Jahren kamen Kontroversen auf: Kritiker wie Christopher Hitchens warfen ihr unzureichende medizinische Versorgung in ihren Heimen vor, fragwürdige Finanzquellen und Opposition gegen Empfängnisverhütung auch in armen Ländern.Die 2007 veröffentlichten Briefe an ihre Beichtväter enthüllten zudem eine tiefe jahrzehntelange geistliche «Nacht» – Jahre ohne Trost, in denen sie Gott nicht mehr zu spüren meinte, aber dennoch mit lächelndem Gesicht ihre Arbeit fortsetzte.

Sie selbst nannte es «mit Jesus in der Dunkelheit gehen».Mutter Teresa starb am 5.September 1997 in Kalkutta, 87 Jahre alt, an Herzversagen.

Indien, obwohl mehrheitlich hinduistisch, gab ihr ein Staatsbegräbnis.2003 sprach Papst Johannes Paul II.sie selig, 2016 sprach Papst Franziskus sie als heilige Teresa von Kalkutta heilig.

Ihr Orden ist heute in über 130 Ländern mit rund 4.500 Schwestern tätig; ihr Leben radikalen Dienstes forderte die Welt heraus, sich Armut und Leid zu stellen.

“Wenn du hundert Menschen nicht ernähren kannst, dann ernähre nur einen.”

“Verbreite Liebe, wohin du auch gehst. Lass niemanden je zu dir kommen, ohne glücklicher wieder zu gehen.”