Madre Teresa

Anjeze Gonxhe Bojaxhiu -- el segundo nombre significaba «capullo de rosa» en albanes -- nacio el 26 de agosto de 1910 en Skopje, entonces parte del Imperio otomano y hoy capital de Macedonia del Norte.Era la menor de los tres hijos de una acomodada familia catolica albanesa: su padre, Nikolle, un prospero comerciante y concejal municipal, y su madre, Drana, una mujer profundamente devota que llevaba a sus hijos a visitar a los pobres de Skopje y les decia: «Cuando hagais el bien, haedlo en silencio, como si echarais una piedra al mar».

La muerte repentina de Nikolle en 1919, probablemente envenenado por rivales politicos, dejo a la familia en la pobreza y reforzo la religiosidad del hogar.Anjeze participaba en el coro parroquial, se apasionaba leyendo cartas de misioneros jesuitas en Bengala y a los doce anos sintio por primera vez la llamada de la vida religiosa.

El primer punto de inflexion llego en 1928, a los 18 anos, cuando decidio abandonar para siempre su familia.Ingreso en Irlanda, en la congregacion de las Hermanas de Loreto, aprendio ingles y a comienzos de 1929 llego a la India.

Tomo el nombre de Teresa, en honor a Teresa de Lisieux, la «pequena Teresa», patrona de las misiones.Durante casi veinte anos ensenó geografia e historia en Santa Maria, un colegio de chicas de clase alta de la congregacion en Entally, Calcuta, llegando a ser su directora.

Vivia tras los muros del colegio, protegida del caos exterior, pero veia desde sus ventanas a los mendigos y los enfermos de las calles de Calcuta, asolada por el hambre de Bengala (1943) y los disturbios intercomunales de 1946.El segundo punto de inflexion fue lo que ella siempre llamo «la llamada dentro de la llamada».

El 10 de septiembre de 1946, viajando en tren hacia un retiro espiritual en Darjeeling, sintio con claridad que Cristo le pedia abandonar el convento y servirlo «en los mas pobres entre los pobres».Despues de dos anos de peticiones y tramites, obtuvo en 1948 permiso del Vaticano para dejar las Hermanas de Loreto como religiosa con votos.

Cambio su habito azul de Loreto por un simple sari blanco de algodon con franjas azules -- el sari de las mujeres mas humildes de la India --, hizo un curso rapido de medicina basica y se adentro sola en los barrios bajos.En 1950 la Santa Sede aprobo su nueva congregacion, las Misioneras de la Caridad, que sumaba a los votos tradicionales uno cuarto: «consagrarse libremente al servicio de los mas pobres».

Empezo con un ano una escuela al aire libre en Motijhil, atendiendo a leprosos, huerfanos y moribundos.En 1952, con la cesion de un antiguo albergue para peregrinos al templo de Kali, fundo Nirmal Hriday, la Casa del Corazon Inmaculado, donde los moribundos de las calles podian ser lavados, atendidos y acompanados hasta la muerte «como angeles».

Ese espacio de pocos camastros se convirtio en el simbolo de toda su mision.En las decadas siguientes las Misioneras de la Caridad se expandieron con asombrosa rapidez.Abrieron hogares para enfermos de lepra, orfanatos, clinicas para los enfermos de sida -- fue una de las primeras religiosas en atenderlos cuando nadie lo hacia --, escuelas de calle, albergues para alcoholicos.

En 1965 la congregacion se abrio fuera de la India y en pocos anos ya operaba en Venezuela, Tanzania, Italia, Australia.Malcolm Muggeridge la dio a conocer al mundo con un documental de la BBC en 1969.

En 1979 recibio el Premio Nobel de la Paz; rechazo el banquete oficial y pidio que los 7.000 dolares del protocolo se destinaran a los pobres.Aparecio en la ceremonia con su sari de siempre, valorado en poco mas de un dolar.

En sus ultimos anos combino la expansion global con graves problemas de salud y una agotadora correspondencia con obispos, gobernantes y discipulas.Sus cartas intimas, publicadas despues de su muerte, revelaron una dolorosa «noche oscura» espiritual que duro decadas, durante la cual sirvio en silencio sin sentir a Dios.

Murio el 5 de septiembre de 1997 en Calcuta, a los 87 anos, cuando las Misioneras de la Caridad sumaban unas 4.500 hermanas y estaban presentes en mas de 130 paises.Beatificada en 2003 y canonizada por el papa Francisco en 2016 como santa Teresa de Calcuta, su vida de servicio radical desafio al mundo a mirar de frente la pobreza y el sufrimiento, y sus criticos y admiradores siguen discutiendo hoy, dos decadas despues, el alcance de su obra.

“Si juzgas a las personas, no tienes tiempo para amarlas.”

“No todos podemos hacer grandes cosas, pero si podemos hacer cosas pequenas con gran amor.”