Abraham Lincoln

Abraham Lincoln lahir pada 12 Februari 1809 di pondok kayu bundar satu ruang di Hardin County, Kentucky -- perbatasan Amerika pada saat itu.Ayahnya Thomas Lincoln adalah seorang petani buta huruf dan tukang kayu yang berjuang di tanah yang gagal tanpa hak milik yang aman.

Ibunya Nancy Hanks Lincoln meninggal karena「penyakit susu」(keracunan akibat minum susu sapi yang telah memakan tanaman beracun) ketika Abraham berusia sembilan tahun.Keluarga pindah ke Indiana pada 1816 untuk mencari tanah yang lebih baik dan lari dari lembaga perbudakan Kentucky.

Ibu tirinya Sarah Bush Johnston, yang muncul dalam hidup mereka pada 1819, sangat memelihara kecerdasan Abraham muda -- mendorongnya membaca setiap buku yang dapat ia temukan.Pendidikan formal Lincoln kurang dari setahun total sepanjang hidupnya, tetapi ia melahap Alkitab, Shakespeare, Pilgrim's Progress, Aesop's Fables, dan biografi Washington dengan cahaya perapian.

Ia bekerja sebagai tukang kayu pagar, pengemudi perahu sungai, pengukur tanah, dan tukang pos, tumbuh ke ketinggian luar biasa 6 kaki 4 inci (193 cm).Titik balik pertamanya datang pada 1831 ketika ia menetap di New Salem, Illinois, sebuah desa sungai kecil yang akan menjadi teater politik awalnya.

Di sana ia mengelola toko umum, memimpin milisi dalam Perang Black Hawk 1832, dan mulai membaca hukum secara mandiri.Ia terpilih ke Majelis Umum Illinois pada 1834 sebagai seorang Whig dan, sambil menjabat, dihantam oleh Mahkamah Agung Illinois untuk praktik hukum pada 1836.

Dari tahun 1837 ia pindah ke Springfield, ibu kota negara bagian yang baru, untuk membangun praktik pengacara yang akhirnya menangani kasus-kasus kompleks termasuk tuntutan kereta api.Pada 1842 ia menikah dengan Mary Todd, putri keluarga kaya dari Kentucky -- persatuan yang sulit tetapi menghasilkan empat putra, tiga di antaranya meninggal muda.

Ia menjabat satu periode di Kongres AS dari 1847-1849, di mana ia menentang Perang Meksiko, dan kemudian pensiun dari politik selama beberapa tahun.Titik balik keduanya datang dengan Undang-Undang Kansas-Nebraska 1854, yang memperpanjang kemungkinan perbudakan ke wilayah barat.

Marah, Lincoln kembali ke politik, bergabung dengan Partai Republik yang baru dibentuk yang menentang penyebaran perbudakan.Perdebatan Lincoln-Douglas 1858 dengan Stephen A.Douglas untuk kursi Senat Illinois -- meskipun Lincoln kalah -- menjadikannya tokoh nasional, dengan artikulasi argumen moralnya yang menarik bahwa meskipun Konstitusi melindungi perbudakan di mana ada, ia tidak boleh menyebar ke mana ia belum ada.

Pada 1860, ia memenangkan nominasi presiden Republik dan, dengan hanya 40 persen suara populer dalam perlombaan empat orang, memenangkan Electoral College.Sebelum ia diambil sumpah pada Maret 1861, tujuh negara bagian Selatan telah memisahkan diri, membentuk Konfederasi.

Pada April, Konfederat menembaki Fort Sumter, dan Perang Saudara dimulai.Lincoln menghabiskan empat tahun berikutnya melaksanakan perang terbesar yang pernah dilakukan negara, bermanuver antara Radikal yang mendesak emansipasi segera dan Demokrat yang mendukung perdamaian yang menenangkan.

Pada 1 Januari 1863 ia mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, membebaskan budak di wilayah pemberontak dan mengubah perang secara fundamental menjadi perjuangan untuk kebebasan manusia.Pada 19 November 1863 di medan perang Gettysburg, ia menyampaikan 272 kata yang mendefinisikan ulang cita-cita Amerika -- pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat.

Tahun-tahun terakhirnya membawa kemenangan dan tragedi.Pada 1864 ia terpilih kembali meskipun menghadapi kritik keras.Amendemen ke-13 yang secara permanen menghapuskan perbudakan disahkan Kongres pada Januari 1865 atas desakannya.

Pada 9 April 1865, Jenderal Lee menyerah kepada Grant di Appomattox.Lima hari kemudian, pada 14 April 1865 -- Jumat Agung -- Lincoln ditembak di belakang kepala oleh aktor simpatisan Konfederasi John Wilkes Booth di Ford's Theatre di Washington.

Ia meninggal keesokan paginya pada usia 56 tahun.Warisannya -- Persatuan yang diselamatkan, perbudakan yang dihapuskan, dan cita-cita demokratis yang diartikulasikan -- menetapkan ulang apa artinya menjadi orang Amerika.

“Pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat tidak akan lenyap dari muka bumi.”

“Hampir semua orang mampu menanggung kesulitan, tetapi jika kau ingin menguji karakter seseorang -- berilah ia kekuasaan.”