Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr.lahir pada 15 Januari 1929 di Atlanta, Georgia, di jantung Selatan yang masih dalam cengkeraman segregasi Jim Crow.Ayahnya, Martin Luther King Sr.

, adalah seorang pendeta Baptis yang berpengaruh di Gereja Baptis Ebenezer, dan ibunya Alberta adalah seorang guru dan musisi gereja.Anak laki-laki itu -- awalnya dinamai Michael tetapi kemudian diubah ayahnya menjadi Martin sesuai nama reformator Protestan -- tumbuh dalam keluarga kelas menengah Afrika-Amerika yang relatif terlindungi, tetapi tidak dapat menghindari luka rasisme.

Pada usia enam tahun, seorang teman bermain kulit putih tiba-tiba memberitahu bahwa mereka tidak bisa lagi bermain bersama karena orangtua teman itu tidak mengizinkan.Kejadian itu menanamkan kesadaran yang tidak akan pernah meninggalkannya.

Titik balik pertamanya datang selama masa mahasiswa.Ia masuk Morehouse College pada usia 15 tahun, kemudian lanjut ke Seminari Teologi Crozer di Pennsylvania, dan akhirnya meraih gelar doktor di Universitas Boston pada 1955.

Di Crozer ia menemukan tulisan Mahatma Gandhi tentang satyagraha -- perlawanan tanpa kekerasan -- dan menggabungkannya dengan teologi cinta Kristen Walter Rauschenbusch serta filsafat eksistensial Reinhold Niebuhr.Di Boston ia bertemu Coretta Scott, seorang mahasiswa musik dari Alabama, dan mereka menikah pada 1953.

Pada 1954 ia menerima posisinya sebagai pendeta Gereja Baptis Dexter Avenue di Montgomery, Alabama -- kota yang tidak akan pernah sama lagi.Titik balik keduanya datang pada 1 Desember 1955, ketika Rosa Parks menolak menyerahkan kursinya di bus Montgomery kepada seorang penumpang kulit putih.

Komunitas kulit hitam lokal memutuskan untuk memboikot sistem bus, dan pendeta muda berusia 26 tahun yang relatif belum dikenal itu dipilih untuk memimpin Montgomery Improvement Association.Selama 381 hari, orang Afrika-Amerika Montgomery berjalan kaki daripada naik bus, dan King menjadi wajah dan suara mereka -- rumahnya dibom, ia ditangkap, ia diancam mati, tetapi ia bertahan dengan khotbah yang elegan tentang cinta yang menebus dan resistensi tanpa kekerasan.

Pada Desember 1956, Mahkamah Agung memutuskan segregasi bus tidak konstitusional.Selama dekade berikutnya, King memimpin Southern Christian Leadership Conference dalam kampanye demi kampanye -- Albany, Birmingham, St.

Augustine, Selma.Dari sel Penjara Birmingham pada 1963 ia menulis Surat dari Penjara Birmingham yang terkenal, membela urgensi moral aksi langsung.Pada 28 Agustus 1963, di depan 250.

000 orang di Lincoln Memorial dalam Pawai ke Washington, ia menyampaikan pidato「Aku Punya Mimpi」.Bagian「mimpi」itu sendiri sebagian besar diimprovisasi -- penyanyi gospel Mahalia Jackson meneriakkan「Ceritakan tentang mimpimu, Martin!

」dan ia meninggalkan teks yang telah disiapkan.Pada 1964 ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada usia 35 tahun, penerima termuda saat itu.Tahun-tahun terakhirnya semakin berbahaya.

Setelah kemenangan Undang-Undang Hak Sipil 1964 dan Undang-Undang Hak Pilih 1965, ia memperluas kampanyenya untuk mencakup kemiskinan dan Perang Vietnam, keputusan yang membuatnya kehilangan sekutu dan meningkatkan pengawasan FBI.Ia menjadi lebih radikal dalam kritiknya terhadap kapitalisme dan militerisme Amerika.

Pada 4 April 1968 di Memphis, tempat ia pergi untuk mendukung pemogokan pekerja sanitasi kulit hitam, ia ditembak di balkon Motel Lorraine oleh James Earl Ray.Ia baru berusia 39 tahun.

Kemarahan kematiannya memicu kerusuhan di lebih dari 100 kota Amerika.Warisannya -- Undang-Undang Hak Sipil, Undang-Undang Hak Pilih, filsafat protes tanpa kekerasan yang menginspirasi gerakan di seluruh dunia, dan mimpi abadi tentang keadilan lintas ras -- terus membentuk perjuangan untuk kesetaraan hingga hari ini.

“Aku punya mimpi bahwa keempat anak kecilku suatu hari akan hidup di negara di mana mereka tidak dinilai dari warna kulit mereka, melainkan dari isi karakter mereka.”

“Ketidakadilan di mana pun adalah ancaman bagi keadilan di mana-mana.”