Galileo Galilei

Galileo Galilei lahir di Pisa pada 1564 -- tahun yang sama ketika Michelangelo meninggal dan Shakespeare dilahirkan, seolah estafet kejeniusan diserahkan dari Renaisans kepada era ilmiah.Ayahnya Vincenzo Galilei adalah seorang musisi dan ahli teori musik yang mendorong pemikiran empiris -- ia menulis bahwa otoritas tradisi tidak boleh mengalahkan bukti telinga.

Pelajaran ini mengakar dalam diri Galileo muda.Awalnya ia dimasukkan ke Universitas Pisa pada 1581 untuk belajar kedokteran, jalur yang lebih menguntungkan secara finansial, tetapi ia justru terpikat oleh matematika dan meninggalkan universitas tanpa gelar.

Titik balik pertamanya datang ketika ia diangkat sebagai profesor matematika di Universitas Pisa pada 1589, pada usia 25 tahun.Di sanalah ia, menurut legenda, menjatuhkan bola-bola dari Menara Miring Pisa untuk membuktikan bahwa benda dengan massa berbeda jatuh dengan percepatan yang sama -- membantah doktrin Aristoteles yang sudah dipegang selama hampir dua milenium.

Baik kisah menara itu benar atau tidak, eksperimennya dengan bidang miring meletakkan dasar mekanika modern.Pada 1592 ia pindah ke Universitas Padua yang lebih bergengsi, di mana ia menghabiskan 18 tahun produktif mengajar dan meneliti.

Di Padua, hidupnya tenang dan ilmiah, jauh dari cengkeraman langsung Gereja.Titik balik keduanya adalah kedatangan teleskop.Pada 1609, ketika ia mendengar tentang perangkat optik Belanda yang baru, Galileo dalam hitungan hari membangun versinya sendiri yang lebih kuat dan mengarahkannya ke langit.

Apa yang ia lihat mengguncang fondasi kosmologi.Bulan bukanlah bola sempurna -- ia memiliki gunung dan lembah.Yupiter memiliki empat bulan yang mengelilinginya -- bukti langsung bahwa tidak semua benda langit mengorbit Bumi.

Venus memiliki fase seperti bulan, yang hanya bisa dijelaskan jika ia mengorbit Matahari.Ia menerbitkan temuan ini dalam Sidereus Nuncius pada 1610, dan buku itu menjadi sensasi Eropa.

Pada 1611 ia diterima dengan terhormat di Roma, bahkan oleh para kardinal.Namun penentangannya terhadap kosmologi Ptolemaik akhirnya berbenturan dengan otoritas Gereja.Pada 1616, Inkuisisi memperingatkannya untuk tidak mengajarkan heliosentrisme sebagai kebenaran, hanya sebagai hipotesis matematis.

Selama satu setengah dekade ia berhati-hati, tetapi pada 1632 ia menerbitkan Dialog Mengenai Dua Sistem Dunia Utama -- sebuah dialog yang jelas-jelas memihak Kopernikus dan, lebih buruk lagi, menempatkan argumen Paus Urbanus VIII di mulut karakter bernama Simplicio (si Dungu).Tahun 1633 membawa pengadilannya yang terkenal.

Pada usia 69 tahun, sakit dan terancam penyiksaan, Galileo secara resmi mencabut ajarannya tentang heliosentrisme.Legenda mengatakan ia bergumam「E pur si muove」-- namun ia tetap berputar -- setelah pengadilan, tetapi kisah itu kemungkinan besar apokrif.

Tahun-tahun terakhirnya dihabiskan dalam tahanan rumah di vila kecilnya dekat Firenze.Meskipun buta di tahun-tahun akhirnya, ia menyelesaikan mahakaryanya Dua Ilmu Baru pada 1638, yang diselundupkan keluar Italia dan diterbitkan di Belanda.

Buku itu meletakkan fondasi mekanika modern.Ia meninggal pada 1642, tahun kelahiran Newton.Warisan Galileo adalah metode ilmiah itu sendiri -- observasi di atas dogma, bukti di atas otoritas, dan keberanian untuk menanyakan pertanyaan yang dilarang.

“Namun ia tetap berputar.”