マーティン・ルーサー・キング・ジュニア

1929年、人種隔離政策（ジム・クロウ法）が色濃く残るアメリカ南部ジョージア州アトランタに、バプテスト教会牧師の家に生まれたマーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、聖書と賛美歌に囲まれて育った。幼いころ黒人であるという理由で白人の友人と遊べなくなった記憶は、彼に深い疑問を植え付けた。最初の転機は大学時代、マハトマ・ガンディーの非暴力抵抗の思想に触れた瞬間で、ガンディーのインド独立運動から「愛による抵抗」という自らの道を見出す。

ボストン大学で神学博士号を取得した後、25歳でアラバマ州モンゴメリーのバプテスト教会牧師に就任した。第二の転機は1955年、黒人女性ローザ・パークスがバス車内の白人優先席を譲らず逮捕された事件である。彼は381日に及ぶバス・ボイコット運動の指導者に担ぎ上げられ、脅迫や家の爆破事件に耐えながら、ついに連邦最高裁から人種隔離違憲判決を引き出した。

以後、公民権運動の顔となり、1963年のワシントン大行進で25万人を前に「私には夢がある」と即興で叫んだ演説は、人類史に残る名演説となった。1964年、35歳で史上最年少のノーベル平和賞を受賞。投票権法の成立にも尽力し、後年は反ベトナム戦争と貧困撲滅にも運動を広げた。

しかし1968年4月4日、テネシー州メンフィスで清掃労働者を支援中に39歳で凶弾に倒れる。彼の生涯と言葉は公民権法と投票権法を実現させ、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日はアメリカの連邦祝日として今も祝われている。

“私には夢がある。私の4人の幼い子供たちが、肌の色ではなく人格の中身によって評価される国に住む日が来るという夢が。”

“どこであれ不正は、あらゆる場所の正義に対する脅威である。”