アレクサンドロス大王

紀元前356年、ギリシャ北方の勇猛な国マケドニアの王フィリッポス2世と王妃オリュンピアスの子として、首都ペラに生まれたアレクサンドロスは、幼少期から並外れた才気と勇気を見せた。父が「手なづけられない」と見放した暴れ馬ブーケファラスを12歳で乗りこなした逸話は有名である。最初の転機は13歳で哲学者アリストテレスを家庭教師に迎えたことで、ホメロスの叙事詩『イリアス』を愛読し、アキレウスのような英雄を夢見る青年となった。

16歳で父の留守中に父の代理を務め反乱を鎮圧する実務経験も積む。20歳のとき父が暗殺されて王位を継ぐと、彼は瞬く間にギリシャ諸都市を制圧し、父の遺志であったペルシャ遠征へと乗り出した。第二の転機は紀元前333年のイッソスの戦いと、紀元前331年のガウガメラの戦いで、大軍を擁するペルシャ王ダレイオス3世を撃破し、ついにペルシャ帝国を滅ぼした時である。

以後、彼はエジプトを解放してアレクサンドリアを建設し、ペルシャ王の娘と結婚して東西融合を目指し、ヒンドゥークシュ山脈を越えてインダス川にまで達した。遠征10年、兵士たちは疲労で反乱寸前となり、彼はついにバビロンへ引き返す。紀元前323年、バビロンの宮殿で高熱に倒れ、32歳の若さで世を去った。

築いた帝国は死後分裂したが、彼が広めたギリシャ文化はヘレニズム世界を生み、アレクサンドリアは古代学問の中心となった。「若くして世界を制した英雄」の原型として、彼の軍事戦術は今も士官学校で学ばれている。

“挑戦する者に不可能はない。”

“私は羊に率いられたライオンの軍隊を恐れない。ライオンに率いられた羊の軍隊を恐れる。”