マザー・テレサ

1910年、オスマン帝国の支配下にあった現在の北マケドニア・スコピエに、アニェゼ・ゴンジェ・ボヤジュとしてアルバニア系カトリックの家庭に生まれた。敬虔な母から「貧しい人々に食事を分け与えなさい」と教えられて育った彼女は、8歳のときに父を突然失い、裁縫で家計を支える母の姿を目に焼き付けながら信仰を深めていく。12歳で「神に仕えたい」と願った少女は、18歳でアイルランドのロレト修道会に入会し、インドへと派遣された。

これが最初の転機となり、リジューの聖テレーズにちなみ修道名「テレサ」を選んだ。ダージリンで誓願を立てた後、カルカッタの裕福な少女のための修道会学校で17年間校長として教えた。第二の、そして人生を決定づけた転機は1946年、ダージリン行きの列車の中で「スラムに行き、最も貧しい人々の中でキリストに仕えよ」との「召命の中の召命」を受けた瞬間である。

1948年、修道服を脱いで白に青い縁のサリーに着替え、スラム街に飛び込んだ彼女は、1950年に「神の愛の宣教者会」を設立した。路上で死に瀕した人々を受け入れる「死を待つ人の家」、孤児院、ハンセン病患者の施設を次々に開設し、「大きな愛で小さなことを」という哲学を生き抜いた。1979年、そのすべてを受け入れる奉仕が評価されノーベル平和賞を受賞し、賞金も貧しい人々に捧げた。

1997年、87歳で没し、2016年に聖人に列聖された。宣教者会は今や130か国以上で活動し、20世紀で最も敬愛された人道主義者として輝き続けている。

“人を裁いていたら、人を愛する時間がなくなってしまう。”

“偉大なことができる人は少ない。しかし小さなことを大きな愛で行うことは誰にでもできる。”