ココ・シャネル

1883年、フランス南西部ソミュールの救貧院に、行商人の父と洗濯女の母の私生児としてガブリエル・シャネル（後のココ・シャネル）は生まれた。12歳で母を結核で亡くし、父に棄てられた彼女は、修道女が営むオバジーヌの孤児院で6年間を過ごす。白と黒の制服、簡素な幾何学模様、無駄のない清潔さが支配するその環境は、皮肉にも後の彼女のデザイン美学の原点となった。

最初の転機は孤児院で修道女から裁縫を学んだことで、18歳で娘嫁入り学校を出た彼女は、昼は洋品店で針を握り、夜はキャバレーで歌を歌って生計を立てる。愛称「ココ」はこのキャバレー時代の歌に由来する。騎兵将校エティエンヌ・バルサン、続いてイギリス人実業家ボーイ・カペルを愛し、彼らの援助で1910年、パリ・カンボン通り21番地に帽子店を開いたのが独立の一歩だった。

第二の転機は第一次世界大戦中、海辺のドーヴィルやビアリッツで、従来の布地ではなく男性用下着に使われていたジャージー生地で女性服を作ったことである。コルセットで締め付けられていた女性の身体を動きやすく解放したこの発想は一気に支持を集めた。1921年、香水「シャネルNo.

5」を世に出し、1926年には「リトルブラックドレス」で黒を喪の色から女性のエレガンスの色に変えた。シャネルスーツ、キルティングバッグ2.55と次々と革命を生み、ファッションは贅沢と機能の両立が可能であることを証明。

第二次世界大戦中の暗い時期を経て1954年71歳でカムバックを果たし、1971年パリ・リッツホテルの自室で87歳の生涯を閉じた。

“流行は変わるが、スタイルは永遠だ。”

“女の子は二つのものであるべき。上品で、素敵であること。”