Albert Einstein

Albert Einstein nasceu em 1879 em Ulm, na Alemanha, filho de um pequeno empresário judeu do ramo eletrotécnico.Criança reservada e de fala tardia, passou a infância em Munique, onde seu pai e seu tio tentavam estabelecer uma fábrica de equipamentos elétricos.

Apesar dos rumores posteriores, foi sempre aluno brilhante em matemática e física, embora detestasse o rigor militarista das escolas alemãs da época, que lhe provocava enxaquecas e repulsa à autoridade.O primeiro ponto de virada ocorreu na adolescência, quando a empresa familiar faliu e os Einstein migraram para a Itália.

Albert, deixado para trás para concluir os estudos, abandonou a escola e o país por conta própria, renunciou à cidadania alemã e conseguiu, após uma tentativa frustrada, ingressar na ETH de Zurique em 1896.Formou-se em física em 1900, mas, incapaz de obter um posto acadêmico, aceitou em 1902 um emprego modesto como examinador de patentes em Berna.

Foi precisamente nesse cargo obscuro que sua carreira científica explodiu.No «ano miraculoso» de 1905, publicou quatro artigos que transformaram a física: sobre o efeito fotoelétrico, o movimento browniano, a relatividade especial e a equivalência entre massa e energia, sintetizada na fórmula E=mc².

Tinha 26 anos e ainda trabalhava no escritório de patentes.Nos anos seguintes, progrediu rapidamente em postos universitários em Berna, Zurique, Praga e, finalmente, Berlim.A segunda grande inflexão veio em 1915, com a formulação da teoria da relatividade geral, que reescreveu o conceito newtoniano de gravitação como curvatura do espaço-tempo.

Quando, em 1919, o eclipse observado por Arthur Eddington confirmou a previsão de que a luz das estrelas se curvaria perto do Sol, Einstein tornou-se uma celebridade mundial da noite para o dia.Recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1921, concedido pelo efeito fotoelétrico por cautela do comitê perante a relatividade.

Em 1933, com a ascensão de Hitler, Einstein, então em visita aos Estados Unidos, recusou-se a retornar à Alemanha.Instalou-se definitivamente em Princeton, no Institute for Advanced Study.

Em 1939, alertado por colegas, assinou a célebre carta a Roosevelt que levaria ao Projeto Manhattan, decisão da qual se arrependeu profundamente.Passou as últimas décadas em busca de uma teoria unificada dos campos, sem sucesso, e tornou-se uma das vozes mais ativas pelo pacifismo, pelos direitos civis e pelo controle da energia nuclear.

Morreu em Princeton em 1955, aos 76 anos, recusando cirurgia com as palavras «quero ir quando quiser».Sua equação E=mc² tornou-se ícone cultural; sua relatividade sustenta tecnologias do GPS à detecção de ondas gravitacionais.

Mais do que cientista, Einstein virou símbolo universal da imaginação humana e da resistência moral.

“A imaginação é mais importante que o conhecimento.”

“O importante é não parar de questionar.”