Galileu Galilei

Galileu Galilei nasceu em 1564 em Pisa, filho mais velho de Vincenzo Galilei, músico, teórico da música e matemático amador cuja rebeldia intelectual contra autoridades consagradas influenciaria o caráter do filho.Criança curiosa e habilidosa, cresceu em ambiente onde a experimentação e o ceticismo eram estimulados.

Aos onze anos foi enviado ao mosteiro de Vallombrosa, onde inclinou-se à vida religiosa, projeto que o pai abortou levando-o de volta a Pisa e matriculando-o na universidade para estudar medicina.O primeiro ponto de virada ocorreu no período universitário.

Desinteressado da medicina, descobriu por acaso a matemática ao escutar, por trás de uma porta, uma aula de geometria euclidiana.Abandonou os estudos médicos sem diploma, dedicando-se por conta própria à matemática e à física.

A lenda conta que, aos dezenove anos, observando a oscilação de um candelabro na catedral de Pisa, descobriu o isocronismo do pêndulo — princípio que usaria mais tarde em instrumentos de medição de tempo.Em 1589, por mediação de amigos, obteve a cátedra de matemática em Pisa, e em 1592 transferiu-se para Pádua, onde viveu dezoito anos produtivos ensinando e experimentando.

Realizou estudos sobre queda dos corpos — possivelmente, mas provavelmente não, do alto da Torre de Pisa — e formulou princípios da cinemática que anteciparam Newton.Em Pádua viveu também com Marina Gamba, com quem teve três filhos, embora nunca se casasse.

O segundo ponto de inflexão ocorreu em 1609, quando, sabendo de um instrumento holandês que ampliava objetos distantes, construiu sua própria versão aperfeiçoada — um telescópio com ampliação de trinta vezes.Em janeiro de 1610 apontou-o ao céu e descobriu em sucessão as montanhas da Lua, as quatro maiores luas de Júpiter, as fases de Vênus e inúmeras estrelas invisíveis a olho nu.

Publicou essas descobertas em «Sidereus Nuncius», que o consagrou em toda a Europa e lhe valeu o cargo de matemático e filósofo de Cosme II de Médici em Florença.Defensor cada vez mais explícito do heliocentrismo copernicano, chocou-se progressivamente com a Igreja Católica.

Uma primeira advertência, em 1616, proibiu-o de ensinar a teoria como verdade física.Ao publicar em 1632 o «Diálogo Sobre os Dois Principais Sistemas do Mundo», satirizando os defensores de Ptolomeu, foi chamado a Roma pela Inquisição.

Aos 69 anos, doente, foi obrigado em 1633 a retratar-se ajoelhado.A tradição diz que murmurou então «E pur si muove» — «e, no entanto, ela se move».Condenado a prisão domiciliar perpétua na vila de Arcetri, perto de Florença, ficou cego nos últimos anos.

Ainda assim, completou as «Duas Novas Ciências» (1638), contrabandeadas para publicação em Leiden, obra que fundou a mecânica moderna.Morreu em 1642, ano do nascimento de Newton.

Sua insistência na observação e na experimentação estabeleceu o método científico moderno, e a Igreja só reabilitaria oficialmente Galileu em 1992, trezentos e cinquenta anos após sua morte.

“E, no entanto, ela se move.”