Marie Curie

Maria Salomea Sklodowska nasceu em Varsóvia em 1867, quando a Polônia estava sob dominação russa e o idioma polonês era proibido nas escolas.Quinta filha de um professor de física e de uma diretora de escola, cresceu num ambiente de cultura e patriotismo, mas marcada cedo pela tragédia: perdeu a mãe aos dez anos, vítima de tuberculose, e uma irmã de tifo.

A pobreza e a ocupação russa moldaram sua seriedade precoce e sua disciplina férrea.O primeiro ponto de virada chegou depois da formação secundária, quando, impedida de frequentar a universidade na Polônia por ser mulher, fez pacto com a irmã Bronya: trabalharia como governanta para custear os estudos da irmã em Paris, e depois seria auxiliada no próprio sonho.

Durante cinco anos serviu a famílias nobres no campo polonês, lendo física e matemática de madrugada.Em 1891, enfim, embarcou para Paris, adotou o nome francês Marie e matriculou-se na Sorbonne.

Nos primeiros anos parisienses viveu em condições miseráveis num sótão do Quartier Latin, alimentando-se mal e estudando sob cobertores no inverno.Formou-se em primeiro lugar em física em 1893 e em segundo em matemática no ano seguinte.

Em 1894 conheceu o físico Pierre Curie, com quem se casou em 1895, iniciando uma das mais célebres parcerias científicas e conjugais da história.O segundo ponto de inflexão ocorreu em 1898, quando, investigando os raios de urânio descobertos por Becquerel, o casal isolou dois novos elementos: o polônio, batizado em homenagem à pátria de Marie, e o rádio.

Trabalhando num galpão sem aquecimento, processaram toneladas de pechblenda para extrair frações ínfimas de rádio puro.Em 1903 receberam, junto com Becquerel, o Prêmio Nobel de Física, tornando Marie a primeira mulher laureada.

A tragédia voltou em 1906, quando Pierre foi morto atropelado por uma carruagem em Paris.Marie, devastada, assumiu a cátedra do marido na Sorbonne, tornando-se a primeira mulher a lecionar ali.

Em 1911 recebeu o segundo Nobel, desta vez em química, consagrando-se como a única pessoa até hoje a vencer o prêmio em duas ciências distintas.Durante a Primeira Guerra Mundial organizou unidades móveis de raio-X, as «petites Curies», que socorreram mais de um milhão de soldados nas frentes de batalha.

Morreu em 1934 de anemia aplástica, consequência da longa exposição à radiação.Seus cadernos de laboratório, guardados hoje na Biblioteca Nacional da França em caixas de chumbo, continuam tão radioativos que só podem ser consultados com roupas de proteção.

O legado de Curie transformou a física e a medicina, fundou o Instituto Curie em Paris e Varsóvia, e abriu para gerações de mulheres o caminho da pesquisa científica.Sua frase «nada na vida deve ser temido, apenas compreendido» permanece como divisa da coragem intelectual.

“Nada na vida deve ser temido, apenas compreendido.”