Хелен Келлер

Хелен Адамс Келлер родилась 27 июня 1880 года в городке Таскамбия на севере штата Алабама, в семье бывшего капитана армии Конфедерации, владельца плантации и редактора местной газеты Артура Келлера и его молодой второй жены Кейт Адамс.В первые девятнадцать месяцев жизни девочка была здоровым, бойким ребёнком — она уже начинала говорить.

Но в феврале 1882 года её свалила тяжёлая лихорадка, которую врачи назвали «воспалением мозга и желудка» — вероятно, скарлатина или менингит.Когда лихорадка отступила, родители с ужасом обнаружили, что их дочь полностью потеряла зрение и слух.

Ребёнок оказался заперт в мире без света и звука.К пяти-шести годам Хелен превратилась в дикое, неуправляемое существо: она била посуду, опрокидывала стулья, набрасывалась на людей, не умея иначе выразить свою ярость.

В семье всерьёз обсуждали помещение её в приют.Первым поворотным моментом стало 3 марта 1887 года — день, который сама Хелен всю жизнь называла своим «днём рождения души».По рекомендации Александра Грейама Белла, изобретателя телефона и горячего сторонника обучения глухих, в дом Келлеров прибыла двадцатилетняя Энн Салливан из Института Перкинса для слепых в Бостоне.

Сама Энн в детстве почти ослепла от трахомы и выросла в работном доме; она знала, как вытаскивать душу из темноты.Первые недели прошли в борьбе: Энн силой заставляла Хелен вести себя за столом, училка и ученица кусали и били друг друга.

Но через месяц, 5 апреля 1887 года, у колодца во дворе произошло знаменитое чудо: Энн приложила одну руку Хелен к струе воды, а на другой ладони пальцем вывела по английской азбуке глухих буквы W-A-T-E-R.В эту секунду, как Хелен напишет позднее, «тайна языка открылась мне» — девочка вдруг поняла, что у каждой вещи есть имя.

К вечеру того же дня она выучила тридцать слов.За следующие годы Хелен освоила письмо, чтение по Брайлю, печатание на машинке, а также, поразительно, разборчивую устную речь — прижимая пальцы к горлу и губам говорящих и подражая вибрациям.

Она училась в школе для глухих Перкинса, в школе Райта-Хьюмасона для глухих в Нью-Йорке и в подготовительной школе Кембриджа для девочек, готовившей к Гарварду.Энн Салливан неотлучно сопровождала её, переводя лекции в руку ученицы пальцевой азбукой.

Второй поворотный момент — 1904 год: 24-летняя Хелен Келлер с отличием окончила колледж Рэдклифф (женское подразделение Гарварда), получив степень бакалавра гуманитарных наук.Она стала первым слепоглухим человеком в истории, окончившим университет.

Ещё до выпуска, в 1903 году, вышла её автобиография «История моей жизни», написанная по совету преподавателя литературы.Книга мгновенно стала мировым бестселлером и до сих пор переведена более чем на пятьдесят языков.

Вся зрелая жизнь Келлер была посвящена защите прав людей с инвалидностью и широкой социальной справедливости.Её взгляды были куда радикальнее, чем позволено помнить иконе-инвалиду: она вступила в Социалистическую партию Америки, поддерживала профсоюзы, боролась за избирательные права женщин, писала против вступления США в Первую мировую войну.

В 1920 году она стала одной из основательниц Американского союза гражданских свобод (ACLU).С 1924 года до самой смерти она работала на Американский фонд помощи слепым, объездив с лекциями более 35 стран на пяти континентах, встречалась с Марком Твеном (ставшим её близким другом), Чаплином, Эйнштейном, с каждым американским президентом от Кливленда до Джонсона.

После смерти Энн Салливан в 1936 году, после почти пятидесяти лет совместной жизни, спутницей Хелен стала Полли Томсон.Во время Второй мировой войны Келлер объездила военные госпитали, поддерживая ослепших и оглохших солдат.

В 1964 году президент Линдон Джонсон наградил её Президентской медалью Свободы — высшей гражданской наградой США.Хелен Келлер умерла во сне 1 июня 1968 года в Истоне, штат Коннектикут, в возрасте 87 лет.

Её прах покоится в Вашингтонском соборе рядом с Энн Салливан и Полли Томсон.Её жизнь стала самым знаменитым доказательством того, что никакая тьма и никакая тишина не способны заглушить человеческий дух, если рядом есть учитель и слово, а её правозащитная работа преобразила отношение мира к людям с инвалидностью.

“Лучшее и прекраснейшее в мире нельзя увидеть или потрогать -- это нужно почувствовать сердцем.”

“Одна лишь тьма, в которой мы не видим, -- наше невежество.”