亚伯拉罕·林肯

1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯出生于肯塔基州哈丁县一间木头搭成的单间小屋，父亲托马斯是不识字的拓荒农民与木匠，母亲南茜·汉克斯温柔而虔诚。家境极度贫寒，他9岁那年母亲因饮用牛吃了毒草后产出的奶而中毒身亡，幸得继母萨拉·布什照料才重新感受到家的温暖。童年的他跟随父亲迁至印第安纳州、伊利诺伊州的荒野，一面开荒劈柴一面如饥似渴地借书自学，据说曾徒步数十里只为借一本《华盛顿传》，夜里借壁炉余烬读书读到纸页发黄。

22岁时他离家独自来到伊利诺伊州新塞勒姆镇，当过船夫、店员、邮政局长与土地测量员，并在1832年黑鹰战争中被推选为民兵上尉——这是他人生的第一个转折点。1834年他当选伊利诺伊州议员，同时以函授方式自学法律，1836年考取律师资格，随后在州府斯普林菲尔德开办律所，以诚实正直的「诚实的老阿贝」闻名；1842年他与玛丽·托德结婚，育有四子，然而其中三人早夭。1846年他当选国会众议员，因反对墨西哥战争连任失败，一度退出政坛专心律师业务。

19世纪50年代奴隶制问题在美国激化，1854年《堪萨斯-内布拉斯加法案》允许新领地自决奴隶制触怒了他，促使他重返政坛并加入新成立的共和党，1858年与史蒂芬·道格拉斯的七场大辩论使他声望大振。1860年11月他以不及40%的普选票当选美国第16任总统——这是他人生的第二个重大转折：南部七州在他就职前便已脱离联邦成立邦联，1861年4月12日萨姆特堡遭炮击，南北战争爆发。

战争初期联邦军接连败于布尔溪、钱瑟勒斯维尔，首都华盛顿几度告急，他先后撤换麦克莱伦等将领，直至提拔格兰特与谢尔曼；1862年9月他借安蒂特姆战役的战略性胜利颁布《解放奴隶宣言》，将战争定性为反奴隶制的道义之战。1863年7月葛底斯堡战役扭转战局，11月19日他在战场公墓以272字的《葛底斯堡演说》凝练出「民有、民治、民享的政府」的民主理想。1864年他以压倒性优势连任。

1865年1月国会通过了他亲自游说的第十三修正案，永远废除奴隶制；4月9日李将军于阿波马托克斯向格兰特投降，战争终结。然而仅仅五天后的4月14日晚，他在华盛顿福特剧院观赏《我们的美国表兄》时被支持南方的演员约翰·威尔克斯·布斯从背后近距离枪击，次日清晨辞世，享年56岁，成为美国史上首位遇刺的总统。他以生命换来了联邦的完整与奴隶的自由，被公认为美国历史上最伟大的总统之一。

“民有、民治、民享的政府。”

“预测未来的最好方式就是去创造它。”