Napoleon Bonaparte

Napoleone di Buonaparte wurde 1769 auf der Mittelmeerinsel Korsika geboren, die erst ein Jahr zuvor von Genua an Frankreich gekommen war.Er wuchs als Sohn eines kleinen Adligen mit zwölf Geschwistern in bescheidenen Verhältnissen auf und sprach zu Hause korsischen Dialekt.

Mit neun Jahren wurde er als Stipendiat auf eine französische Militärschule in Brienne geschickt, wo er zunächst als Außenseiter mit starkem Akzent verspottet wurde.Er flüchtete sich in Mathematik, Geschichte und die Biographien antiker Feldherrn – Plutarchs Helden wurden zu seinen frühen Vorbildern.

Mit 16 Jahren schloss er die Militärakademie in Paris als Zweitleutnant der Artillerie ab.Der erste Wendepunkt kam 1793, als der junge Hauptmann bei der Belagerung von Toulon gegen königstreue Royalisten und die britische Flotte eine brillante Artillerietaktik einsetzte, die die Stadt in wenigen Tagen zu Fall brachte.

Mit 24 Jahren wurde er zum Brigadegeneral befördert.Im Oktober 1795 verteidigte er den Nationalkonvent in Paris mit einer «Prise Kartätschen» gegen royalistische Aufständische und wurde zum Helden der Republik.

1796 erhielt er das Kommando über die unterernährte und schlecht ausgerüstete Italienarmee und führte sie in einer atemberaubenden Feldzugsreihe zum Sieg über Österreich.Nach einer ägyptischen Expedition, die militärisch scheiterte, aber die moderne Ägyptologie begründete, kehrte Napoleon 1799 nach Paris zurück und stürzte im Staatsstreich vom 18.

Brumaire das schwankende Direktorium.Als Erster Konsul reformierte er rasch Verwaltung, Finanzen und Bildungswesen.1804, bei seiner Krönung in Notre-Dame, nahm er dem Papst die Krone aus den Händen und setzte sie sich selbst aufs Haupt – eine Geste, die seine Überzeugung symbolisierte, seine Macht nicht Gott, sondern dem eigenen Willen und dem Volk zu verdanken.

Der zweite Wendepunkt war die Schlacht von Austerlitz am 2.Dezember 1805, sein taktisches Meisterwerk: Er zerschmetterte die vereinte Armee Russlands und Österreichs und wurde zum unbestrittenen Herrn Europas.

In den folgenden Jahren beherrschte er den Kontinent von Spanien bis Polen, verteilte Königreiche an seine Geschwister und verkündete die Kontinentalsperre gegen Großbritannien.Zugleich verbreitete er mit dem Code civil, der Abschaffung des Feudalismus und der Einführung bürgerlicher Gleichheit die Ideale der Revolution bis in die entlegensten Winkel seines Reiches.

Der Russlandfeldzug 1812 wurde zur Katastrophe: Von der Grande Armée mit 600.000 Soldaten kehrten nur rund 30.000 zurück.

Eine europäische Koalition stürzte ihn 1814, und er wurde nach Elba verbannt.Doch im März 1815 landete er mit tausend Mann in Südfrankreich, und ganze Regimenter schlossen sich wieder ihrem Kaiser an.

Die 100 Tage endeten am 18.Juni 1815 bei Waterloo mit der endgültigen Niederlage gegen Wellington und Blücher.Die Briten verbannten ihn auf die abgelegene Atlantikinsel Sankt Helena, wo er 1821 mit 51 Jahren starb, vermutlich an Magenkrebs.

Sein Code Napoléon wurde zur Grundlage des Zivilrechts in Dutzenden von Ländern, seine Feldzüge zerschlugen die feudalen Strukturen Europas, und seine Verwaltungsreformen prägen den modernen Nationalstaat bis heute.Der kleinwüchsig verspottete «Korse» – mit tatsächlich durchschnittlichen 170 cm – blieb Inbegriff des Machthungers und zugleich des aufklärerischen Reformers, dessen Schatten über dem 19.

Jahrhundert lag.

“Unmöglich ist ein Wort, das nur im Wörterbuch der Narren steht.”