Kleopatra VII.

Kleopatra VII.Philopator wurde 69 v.Chr.

in Alexandria als Tochter des Ptolemäerkönigs Ptolemaios XII.geboren, in einer griechisch-makedonischen Dynastie, die Ägypten seit fast drei Jahrhunderten regierte.Alexandria war damals die kulturelle Hauptstadt der hellenistischen Welt, mit der berühmten Bibliothek und dem Museion als Zentrum der Gelehrsamkeit.

Kleopatra wuchs in einer Palastwelt voller Intrigen auf – mehrere ihrer Vorfahren hatten Geschwister ermordet, um den Thron zu sichern.Sie erhielt eine erstklassige Bildung, studierte Rhetorik, Philosophie und Mathematik und war die erste Herrscherin ihrer Dynastie, die die ägyptische Sprache tatsächlich lernte; antike Quellen berichten, sie habe neun Sprachen beherrscht.

Der erste Wendepunkt kam 51 v.Chr., als ihr Vater starb und die Achtzehnjährige gemeinsam mit ihrem zehnjährigen Bruder Ptolemaios XIII.

den Thron bestieg.Die Hofkamarilla um den jungen Bruder drängte sie 48 v.Chr.

aus der Hauptstadt.Zur selben Zeit floh Pompeius nach seiner Niederlage bei Pharsalos nach Ägypten, wo er vom Hof des Bruders ermordet wurde.Als Julius Caesar in Alexandria landete, soll sich Kleopatra, um ihren Bruder zu umgehen, in einen Teppich gerollt in den Palast geschmuggelt haben und so dem römischen Feldherrn erstmals gegenübergetreten sein.

Die Allianz mit Caesar wurde zur politischen und persönlichen Liebesbeziehung: Gemeinsam besiegten sie Ptolemaios XIII.im Alexandrinischen Krieg, und Kleopatra gebar 47 v.Chr.

einen Sohn, Caesarion, den sie als Caesars Erben präsentierte.46 v.Chr.

folgte sie Caesar nach Rom, wo ihre Anwesenheit Skandal machte.Nach Caesars Ermordung an den Iden des März 44 v.Chr.

kehrte sie eilig nach Ägypten zurück, um ihren Thron zu sichern.Der zweite Wendepunkt war die Begegnung mit Marcus Antonius 41 v.Chr.

in Tarsus.Antonius hatte Kleopatra vorgeladen, um sie wegen angeblicher Unterstützung der Caesarmörder zu befragen; sie erschien auf einem Schiff mit purpurnen Segeln, als Aphrodite gekleidet – eine politische Inszenierung von höchster Raffinesse.

Aus der Vorladung wurde eine Allianz, aus der Allianz Liebe.Antonius verbrachte die Winter mit ihr in Alexandria, erkannte Caesarion als Erben Caesars an und übertrug Kleopatra und ihren Kindern bei der «Schenkung von Alexandria» 34 v.

Chr.weite Provinzen des Ostens.Rom sah darin Verrat.

Octavian, Caesars Adoptivsohn und Antonius' politischer Rivale, erklärte Kleopatra 32 v.Chr.den Krieg.

Die entscheidende Seeschlacht fand am 2.September 31 v.Chr.

bei Actium vor der Westküste Griechenlands statt.Die ägyptische Flotte wurde aufgerieben; Kleopatra und Antonius flohen nach Alexandria.Als Octavian im Sommer 30 v.

Chr.vor der Stadt stand, nahm sich Antonius das Leben, vermutlich in dem falschen Glauben, Kleopatra sei bereits tot.Am 12.

August 30 v.Chr., als Octavians Sieg endgültig war, beging Kleopatra im Alter von 39 Jahren Selbstmord, der Legende nach durch den Biss einer Aspisviper.

Mit ihr endete die ptolemäische Dynastie, und Ägypten wurde römische Provinz.Antike Historiker wie Plutarch betonten, ihr Reiz habe «nicht in ihrem Aussehen, sondern in ihrer Konversation und ihrem Intellekt» gelegen.

Als letzte aktive Herrscherin Ägyptens bewahrte sie zwei Jahrzehnte lang die Unabhängigkeit ihres Reiches gegen die römische Expansion, und ihre Legende inspirierte über zwei Jahrtausende Kunst, Literatur und Film – von Shakespeare bis Hollywood.

“Ich werde als Königin leben und als Königin sterben.”