Confucio

Kongzi -- «Maestro Kong», latinizado mas tarde como Confucius por los jesuitas -- nacio en 551 a.C.en el estado de Lu, en la actual provincia de Shandong, durante el convulso periodo de Primaveras y Otonos, cuando la dinastia Zhou se desmoronaba entre luchas feudales.

Su padre, un anciano oficial llamado Shuliang He, murio cuando el futuro maestro tenia apenas tres anos, dejando a la familia en la pobreza.Criado por su joven madre Yan Zhengzai, Kong Qiu tuvo que trabajar desde pequeno como pastor y administrador de graneros, aprendiendo la realidad del pueblo llano mientras estudiaba por su cuenta los ritos, la musica y los antiguos textos de la tradicion Zhou.

El primer punto de inflexion llego hacia sus 30 anos, cuando decidio «consagrarse al estudio» y abrir su propia escuela.Hasta entonces, la educacion era privilegio exclusivo de la nobleza; Confucio fue el primero en aceptar discipulos «sin distincion de clase ni origen», pidiendo como unico pago un pequeno manojo de carne seca.

Sus leccciones no se limitaban a memorizar los clasicos, sino a formar el caracter a traves de las cinco virtudes -- ren (benevolencia), yi (rectitud), li (cortesia ritual), zhi (sabiduria) y xin (fidelidad) --, conviccion de que el orden politico solo podia nacer del cultivo moral del individuo.En sus anos intermedios ocupo cargos en su estado natal de Lu.

Designado magistrado de Zhongdu hacia el 501 a.C., logro tal reputacion de justicia y orden que fue promovido a ministro de obras publicas y luego de justicia.

Durante un tiempo goberno junto al duque de Lu, desmontando incluso las fortalezas de los clanes mas poderosos, pero las intrigas cortesanas y los regalos corruptos de los estados vecinos, incluido un lote de cortesanas enviado para distraer al duque, terminaron por marginarlo.El segundo punto de inflexion fue su autoexilio en 497 a.

C.Con apenas unos pocos discipulos fieles, Confucio emprendio una odisea de catorce anos por los estados de Wei, Song, Chen y Cai, ofreciendo sus consejos a principes que casi nunca lo escuchaban.

Conocio hambre, amenazas de muerte y humillaciones, pero no renuncio a su mision.En una ocasion, perseguido en Song, dijo a sus alumnos aterrorizados: «El Cielo me ha confiado esta cultura; que puede hacerme Huan Tui?

».Aquel peregrinar lo convirtio en el arquetipo del sabio itinerante, fiel a sus principios frente al fracaso politico.Hacia el 484 a.

C., ya anciano, regreso definitivamente a Lu.Renuncio a la accion politica y se dedico por entero a ensenar y a editar los antiguos textos: compilo y transmitio el Libro de las Odas, el Libro de los Documentos, el Libro de los Ritos, el Libro de los Cambios y los Anales de Primaveras y Otonos.

Se dice que tuvo unos tres mil discipulos, de los que setenta y dos dominaron las seis artes y diez pasaron a la historia como «los diez filosofos».Entre ellos estaban Yan Hui, su preferido, cuya muerte prematura le arranco lagrimas, y Zigong, habilisimo diplomatico.

Murio en 479 a.C., con 73 anos, y fue enterrado junto al rio Si.

Sus discipulos guardaron luto tres anos junto a su tumba; Zigong llego a quedarse seis.En sus ultimos anos dicto la conviccion de que «aprender sin pensar es inutil y pensar sin aprender es peligroso», y la coleccion de sus conversaciones, conservada por los discipulos como las Analectas, se convirtio en la piedra angular de la etica y el pensamiento politico de Asia Oriental.

Desde la dinastia Han, el confucianismo moldeo la administracion publica, la familia, los examenes imperiales y la vida cotidiana de China, Corea, Japon y Vietnam durante mas de dos milenios, y sigue siendo una fuerza cultural viva en el siglo XXI.

“No impongas a los demas lo que tu mismo no deseas.”

“Aprender sin pensar es inutil; pensar sin aprender es peligroso.”

“Errar y no corregirse: eso es lo que verdaderamente puede llamarse un error.”