Platon

Aristocles, llamado desde joven Platon -- probablemente a causa de sus anchas espaldas o de su amplia frente --, nacio hacia el 428 a.C.en Atenas o quiza en la isla de Egina, en el seno de una de las familias mas aristocraticas de la ciudad.

Por parte paterna descendia, segun la tradicion, del ultimo rey de Atenas, Codro; por parte materna, del gran legislador Solon.Su infancia transcurrio en plena guerra del Peloponeso, que enfrento a Atenas con Esparta durante 27 anos, y en sus primeros anos conocio el esplendor cultural de Pericles y Fidias, pero tambien la peste, la derrota, el cierre del Pireo y el breve y brutal gobierno de los Treinta Tiranos, del que formaron parte dos parientes suyos, Critias y Carmides.

Recibio la educacion propia de un joven noble -- gimnasia, musica, poesia, matematicas --, y en su juventud compuso tragedias y ditirambos.El primer punto de inflexion llego hacia el ano 407 a.

C., cuando, con unos 20 anos, se cruzo con Socrates.Segun la leyenda, al oir al anciano filosofo conversar en la plaza, Platon quemo las tragedias que habia escrito.

Durante los siguientes ocho anos siguio al maestro, aprendio la mayeutica, la pregunta incomoda, la idea de que la virtud es saber.Se preparaba para la vida politica.Pero en el ano 399 a.

C.el pueblo ateniense condeno a muerte a Socrates por «corromper a la juventud y no creer en los dioses de la ciudad».La ejecucion, que Platon no pudo presenciar por enfermedad, lo marco para siempre: decidio que ninguna politica seria justa mientras los filosofos no gobernaran y los gobernantes no fueran filosofos.

Horrorizado por Atenas, Platon viajo durante doce anos.Visito a los matematicos pitagoricos en Megara, luego Cirene, Egipto -- donde, segun contaba, se familiarizo con el saber sacerdotal -- y finalmente la Magna Grecia y Sicilia.

En Siracusa trato con el tirano Dionisio I, con quien rino hasta el punto -- segun una tradicion tardia -- de que Dionisio lo hizo vender como esclavo; un pitagorico, Aniceris, pago su rescate.Regreso a Atenas hacia el 387 a.

C.y fundo en las afueras, en un bosquecillo consagrado al heroe Academo, la celebre Academia, primera institucion de educacion superior del mundo occidental.Sobre la puerta se decia inscribio: «Que no entre aqui quien no sepa geometria».

El segundo punto de inflexion fue la consolidacion de la Academia como programa intelectual.En ella ensenaba gratuitamente a hombres y -- caso excepcional en la Grecia antigua -- a algunas mujeres como Lastenia de Mantinea y Axiotea de Fliunte, y atrajo a discipulos llegados de todo el mundo griego, entre ellos un joven macedonio llamado Aristoteles, que pasaria alli veinte anos.

En paralelo, Platon desarrollo su obra escrita en forma de dialogos, en los que Socrates suele ser el protagonista.Escribio los dialogos llamados tempranos, como la «Apologia de Socrates» (c.

399 a.C.) y el «Critón»; los de madurez, entre ellos el «Banquete» (c.

385), el «Fedon» (c.360) y, sobre todo, la monumental «Republica» (c.380), donde expone su ideal de ciudad justa gobernada por filosofos y su teoria de las Ideas; y los tardios, como el «Teeteto», el «Parmenides», el «Sofista», el «Timeo» -- con su mito del demiurgo y Atlantida -- y las «Leyes», su ultima obra.

La alegoria de la caverna, con los prisioneros encadenados tomando por reales las sombras proyectadas en la pared, se convirtio en la imagen canonica de su filosofia.En su madurez, Platon intento en persona poner en practica su ideal politico.

Volvio dos veces a Siracusa, en 367 y en 361 a.C., invitado por su discipulo Dion para educar al joven tirano Dionisio II.

Los dos experimentos terminaron en fracaso y en el propio peligro de su vida, episodios que narra con amargura en su carta VII.Vuelto definitivamente a la Academia, siguio ensenando y dialogando hasta su muerte.

En sus ultimos anos trabajo en las «Leyes», una obra enorme, mas realista y conservadora que la «Republica», en la que imaginaba una ciudad concreta, Magnesia, regida por codigos escritos.Murio hacia el 348 o 347 a.

C., en torno a los 80 anos.Los testimonios antiguos dicen que fue hallado muerto en su lecho, con una tablilla y un estilete en la mano, o que expiro en una boda.

La Academia que fundo siguio funcionando en diversas formas durante casi nueve siglos, hasta su cierre por el emperador Justiniano en 529 d.C.Sus dialogos, recogidos integramente, sentaron el marco de la metafisica, la epistemologia, la etica, la estetica y la teoria politica occidentales.

Como dijo Alfred North Whitehead: «la historia segura de la filosofia europea consiste en una serie de notas al pie de Platon».

“La medida de un hombre es lo que hace con el poder.”

“La ignorancia, raiz y tallo de todo mal.”