Maria Antonieta

Maria Antonia Josepha Johanna von Habsburg-Lothringen nacio en Viena el 2 de noviembre de 1755, decimoquinta de los dieciseis hijos de la emperatriz Maria Teresa de Austria y del emperador Francisco I.Crecio en el palacio de Schonbrunn en un ambiente paradojico: por un lado, una infancia relativamente libre, jugando con sus hermanos y bailando ante invitados como el pequeno Mozart, que segun la leyenda le propuso matrimonio; por otro, la disciplina implacable de una madre que la educaba como pieza de ajedrez en la diplomacia europea.

Maria Antonia recibio una formacion superficial -- musica, danza, frances rudimentario --, pues su destino estaba decidido desde nina: sellar la alianza franco-austriaca a traves del matrimonio.El primer punto de inflexion fue su entrega a Francia en abril de 1770.

Con apenas 14 anos fue «entregada» literalmente en una isla del Rin, despojada hasta de la ropa interior austriaca y vestida de nuevo con tela francesa, en un ritual que simbolizaba su nueva identidad.El 16 de mayo se caso en Versalles con el delfin Luis Augusto, futuro Luis XVI, un nieto de Luis XV timido, miope y aficionado a la cerrajeria.

El matrimonio no se consumo durante siete largos anos -- por una probable fimosis del rey y la inhibicion mutua --, lo que la convirtio desde el principio en blanco de murmuraciones y libelos en una corte hostil al «partido austriaco».En los anos siguientes, ya reina desde 1774, la joven Maria Antonieta se refugio del rigido protocolo de Versalles en una vida de placeres: el teatro privado, los bailes de mascaras de la Opera de Paris, los juegos de azar en los que perdia fortunas, los vestidos disenados con su modista Rose Bertin, los peinados monumentales de Leonard.

Hizo construir el Hameau, una aldea idealizada donde jugaba a ser pastora con vacas perfumadas.Esta busqueda de intimidad, sumada a su acento aleman y a su gasto desbordado, fue alimentando el odio popular: los panfletos clandestinos la apodaron «Madame Deficit» y «la Austriaca».

El segundo punto de inflexion lo marco el escandalo del collar de la reina (1785), una intriga de la que ella era inocente -- una aventurera, Jeanne de la Motte, habia hecho creer al cardenal de Rohan que la reina deseaba un fabuloso collar de diamantes -- pero que el publico interpreto como prueba de su corrupcion.La crisis financiera de la monarquia, los inviernos de hambre y los Estados Generales de 1789 hicieron lo demas.

Cuando el 5 y 6 de octubre de 1789 una multitud de mujeres de Paris marcho sobre Versalles y obligo a la familia real a trasladarse a las Tullerias, la reina entendio que la vida de antes habia terminado.Durante la Revolucion fue su voluntad, mas que la de Luis XVI, la que sostuvo la resistencia de la corte.

Mantuvo correspondencia secreta con su hermano el emperador Leopoldo II, intento negociar la intervencion de las potencias europeas y empujo la huida de junio de 1791 que termino en el desastre de Varennes, cuando la familia fue reconocida y devuelta humillantemente a Paris.Tras la abolicion de la monarquia en 1792 y la ejecucion del rey en enero de 1793, fue separada de su hijo, recluida en la prision del Temple y luego en la lugubre Conserjeria.

Juzgada por el Tribunal Revolucionario en octubre de 1793, sufrio acusaciones infames, incluso la de incesto contra su propio hijo, ante las cuales se defendio con dignidad.En sus ultimos dias mostro una entereza que sorprendio incluso a sus enemigos.

Condenada a muerte, fue conducida en una carreta abierta al cadalso de la plaza de la Revolucion el 16 de octubre de 1793.Vestia una camisa blanca, llevaba el pelo cortado a la altura de la nuca y, antes de subir, piso por accidente al verdugo Sanson y le pidio perdon.

Tenia 37 anos.Su carta final a su cunada Madame Elisabeth, escrita pocas horas antes, sigue siendo uno de los testimonios mas conmovedores de la Revolucion.Su vida y su muerte se convirtieron en simbolo, segun cada epoca, de los excesos del Antiguo Regimen, de las violencias revolucionarias o del destino tragico de las mujeres en el poder; reinventada por Stefan Zweig, Sofia Coppola y la cultura popular, sigue siendo una de las figuras mas representadas de la historia europea.

“Valor, ya he demostrado tenerlo durante anos; piensas que voy a perderlo en el momento en que mis sufrimientos van a terminar?”