Isaac Newton

Isaac Newton nacio la noche de Navidad de 1642 en Woolsthorpe, un pequeno pueblo de Lincolnshire, en una familia de granjeros acomodados.Su padre, analfabeto, habia muerto tres meses antes, y el nino llego al mundo tan prematuro que, segun su madre Hannah, cabia en una jarra de a cuarto.

Cuando Isaac tenia tres anos, ella se volvio a casar y lo dejo con su abuela, un abandono que marcaria su caracter retraido, receloso y capaz de guardar rencor durante decadas.En la escuela de King's School en Grantham destaco por su habilidad para construir relojes de agua, molinos de viento en miniatura y cometas con linternas encendidas que aterrorizaban a los vecinos.

El primer punto de inflexion llego cuando, en 1661, ingreso en el Trinity College de Cambridge como subsizar, es decir, sirviendo a estudiantes mas ricos a cambio de pagar su manutencion.Alli descubrio a Euclides, a Descartes y, sobre todo, las cuestiones abiertas por Galileo y Kepler.

Cuando en 1665 la peste bubonica obligo a cerrar la universidad, Newton regreso a Woolsthorpe y vivio los dos «annus mirabiles» en que, con apenas 23 anos, concibio el calculo infinitesimal, descompuso la luz blanca con un prisma e imagino que la misma fuerza que hace caer una manzana podria retener a la Luna en su orbita.De vuelta a Cambridge fue nombrado, con solo 26 anos, profesor lucasiano de matematicas, sucediendo a su mentor Isaac Barrow.

Construyo el primer telescopio reflector practico, cuya presentacion le valio su ingreso en la Royal Society en 1672.Pero su articulo sobre la naturaleza de la luz desato una amarga polemica con Robert Hooke que lo llevo a encerrarse casi una decada, dedicado en secreto a la alquimia, a la teologia heterodoxa y al estudio de las profecias del Libro de Daniel.

El segundo punto de inflexion fue la visita del astronomo Edmond Halley en 1684.Preguntado por la forma de la orbita que produciria una fuerza inversa al cuadrado de la distancia, Newton respondio sin dudar «una elipse» y dijo tener la demostracion.

Halley lo convencio de redactar sus ideas y financio de su bolsillo la impresion.Asi nacieron en 1687 los «Philosophiae Naturalis Principia Mathematica», que formulaban las tres leyes del movimiento y la ley de la gravitacion universal, unificando por primera vez la fisica del cielo y de la tierra.

En su carrera publica posterior fue miembro del Parlamento por Cambridge, y en 1696 acepto el cargo de guardian -- luego director -- de la Casa de la Moneda, donde reformo la moneda inglesa y persiguio personalmente a los falsificadores hasta la horca.En 1703 fue elegido presidente de la Royal Society, cargo que ejercio con mano de hierro durante 24 anos, librando feroces disputas de prioridad, en especial la celebre guerra del calculo contra Leibniz.

En 1704 publico «Opticks», escrita en ingles y no en latin, que sento las bases de la teoria corpuscular de la luz.En sus ultimos anos, ya sir Isaac -- fue el primer cientifico nombrado caballero por Ana de Inglaterra en 1705 --, dedico gran parte de su energia a sus estudios biblicos y cronologicos, que creia mas importantes que sus descubrimientos fisicos.

Murio en Londres en 1727, a los 84 anos, y fue enterrado con honores de Estado en la abadia de Westminster.Sus leyes rigieron la ciencia durante mas de dos siglos hasta Einstein, el calculo se convirtio en el lenguaje universal de la fisica y la ingenieria, y su metodo inductivo sento la pauta de la investigacion moderna.

Como el mismo confeso poco antes de morir: «No soy mas que un nino que juega en la orilla del mar, mientras el vasto oceano de la verdad se extiende inexplorado ante mi».

“Si he visto mas lejos, es porque estoy sobre los hombros de gigantes.”

“No soy mas que un nino que juega en la orilla del mar, mientras el vasto oceano de la verdad se extiende inexplorado ante mi.”