Himiko

Himiko — dont le nom se lit aussi Pimiko dans certains travaux linguistiques, signifiant peut-etre «fille du Soleil» ou «grande pretresse» — serait nee vers l'an 170 de notre ere dans le Japon disloque de la fin de la periode Yayoi.L'archipel etait alors, selon les chroniques chinoises, divise en plus de cent petits royaumes.

Les sources nippones de l'epoque n'existent pas et notre connaissance d'Himiko repose presque entierement sur la section «Dongyi» du Wei Zhi, chronique chinoise du royaume de Wei compilee a la fin du IIIe siecle par Chen Shou.D'origine aristocratique, elle grandit dans l'une de ces societes de rizieres et de tumulus, vraisemblablement prise en charge tres jeune par les pretresses locales qui pratiquaient le chamanisme, la divination par ossements calcines et les rituels propitiatoires pour les recoltes.

Le Wei Zhi la decrit comme n'ayant jamais epouse personne.Le premier tournant survint vers 189 de notre ere, au sortir de dizaines d'annees de guerre civile connues plus tard sous le nom de «troubles du royaume de Wa».

Les chroniqueurs chinois rapportent que, las des combats entre seigneurs rivaux, une confederation d'une trentaine de petits royaumes convinrent d'en finir en choisissant pour souveraine commune une jeune femme reputee pour ses pouvoirs spirituels.Himiko, alors probablement adolescente ou jeune femme, fut elevee au trone.

Cette election illustre un modele politico-religieux particulier au Japon ancien que les historiens appellent hime-hiko, «double regne» : la pretresse incarnait l'autorite sacree tandis qu'un frere ou proche parent masculin exercait le pouvoir administratif.Le Wei Zhi precise en effet qu'elle regnait isolee dans un palais fortifie, entouree de mille servantes, et qu'un seul homme, son jeune frere, lui transmettait messages et nourriture, assurant l'interface avec le monde exterieur.

«Elle s'adonnait a la magie et a la sorcellerie, captivant le peuple», rapporte la chronique.Sa carriere regnante fut celle d'une souveraine-chamane qui apaisa les troubles et instaura une hegemonie durable sur la confederation de Yamatai.

Les donnees archeologiques suggerent une societe deja assez hierarchisee, avec exploitation du riz irrigue, fabrication de miroirs de bronze, ceramique decoree et vastes tumulus funeraires.Les lois etaient severes, les classes nettement separees entre nobles, libres et esclaves ; ceux qui rencontraient un homme de rang s'accroupissaient sur le bord du chemin.

Le second tournant fut l'ouverture diplomatique vers la Chine.En 238 de notre ere — ou peut-etre 239 selon les manuscrits —, Himiko depecha une ambassade conduite par Nashonmi a la cour de l'empereur Wei, nouvellement installee a Luoyang apres l'effondrement des Han.

Elle offrit des esclaves et des toiles de chanvre.L'empereur Ming de Wei, ravi de cette soumission tributaire aux confins du monde, lui conferat en retour par decret imperial en 240 le titre prestigieux de «Reine de Wa amie du Wei», avec un sceau d'or a ruban violet, des miroirs de bronze, du brocart et des armes.

Cet echange, documente sur les tablettes chinoises et corrobore par la decouverte sur les sites du Kinai et du nord de Kyushu de miroirs chinois dits «triangulaire a motifs de divinites», constitue le premier contact diplomatique japonais atteste.La carriere ulterieure fut endeuillee par de nouveaux conflits.

Vers 247, Himiko entra en guerre contre le royaume rival de Kuna dirige par le roi Himikoko.Elle envoya a Wei un nouvel emissaire pour solliciter son appui, et la cour chinoise repondit en depechant un ambassadeur, Zhang Zheng, avec une banniere imperiale.

Les dernieres annees furent marquees par ce conflit non resolu.Himiko mourut vers 248, sans doute a environ soixante-dix-huit ans.Le Wei Zhi rapporte qu'on eleva pour elle un immense tumulus funeraire d'une centaine de pas de diametre et qu'une centaine de serviteurs furent enterres avec elle.

Apres sa mort, un roi masculin lui succeda brievement mais les troubles reprirent aussitot ; seule l'ascension de la jeune parente Iyo, age de treize ans, restaura l'ordre.L'emplacement exact du royaume de Yamatai — nord de Kyushu ou region du Kinai autour de l'actuelle Nara ?

— fait depuis plus d'un siecle l'objet d'un des plus celebres debats de l'histoire japonaise, chaque camp s'appuyant sur l'interpretation des distances et directions donnees par le Wei Zhi.La decouverte en 2009 du tumulus d'Hashihaka, date autour de 250 dans la cuvette de Makimuku, a fait pencher la majorite des specialistes vers l'hypothese du Kinai.

Himiko demeure la premiere souveraine nommee de l'histoire japonaise documentee, et l'aura chamanique qui l'entoure continue d'irriguer romans, mangas et films du Japon contemporain.

“Selon le «Wei Zhi» : «Elle s'adonnait a la magie et a la sorcellerie, captivant le peuple».”