Antoni Gaudi

Antoni Gaudi i Cornet naquit en 1852, probablement a Reus, dans une famille de chaudronniers du Camp de Tarragona.Enfant maladif, affecte d'un rhumatisme qui l'empechait de jouer avec les autres, il passa de longues heures seul a observer la nature -- les escargots, les feuilles, la lumiere filtree entre les branches --, qui serait la matrice de toute son oeuvre.

Grandissant entre l'atelier de cuivre paternel et les paysages rudes du Priorat, il apprit des l'enfance a voir l'espace en trois dimensions et a se fier a ses propres yeux plus qu'aux livres.Le premier tournant fut son arrivee a Barcelone a dix-sept ans pour etudier l'architecture.

Apres des annees de travaux auxiliaires comme dessinateur et quelques commandes mineures, il obtint son diplome en 1878.Son directeur, Elies Rogent, en signant le parchemin, declara : «Je ne sais si nous avons delivre le titre a un fou ou a un genie ; le temps le dira».

La meme annee, l'industriel Eusebi Guell vit une vitrine dessinee par Gaudi a l'Exposition universelle de Paris et fut si impressionne qu'il le rechercha a son retour : il serait son mecene pendant quatre decennies.Dans les annees 1880-1890, il developpa un langage personnel melant le neogothique, le mudejar et l'orientalisme avec une liberte croissante : la Casa Vicens (1883-1888), le palais Guell (1886-1888), le caprice de Comillas, le pavillon et les jardins de la propriete Guell.

En 1883, il reprit presque par hasard la direction du chantier de la Sagrada Familia, commence un an plus tot par Francisco de Paula del Villar : Gaudi le transformera radicalement et y consacrera le reste de sa vie.Le second tournant fut une profonde crise spirituelle vers 1894, au cours de laquelle il jeuna presque jusqu'a la mort en suivant le careme.

A partir de la, Gaudi -- celibataire et de plus en plus mystique -- abandonna la vie mondaine, devint vegetarien et consacra son architecture a une fusion de nature, de structure et de foi catholique catalane.Il creas alors ses oeuvres les plus audacieuses : le Parc Guell (1900-1914), la Casa Batllo (1904-1906), la Casa Mila ou «La Pedrera» (1906-1912) et la crypte de la colonie Guell, laboratoire des formes organiques qu'il appliquerait a la Sagrada Familia.

Dans sa carriere posterieure, des 1914, Gaudi refusa toute nouvelle commande et se consacra entierement a la basilique.Il vivait austerement dans l'atelier meme de la Sagrada Familia, vetu d'habits rapes, mendiant parfois de l'argent pour les travaux.

Il perfectionna les maquettes suspendues de cordes et de poids pour calculer les structures catenaires, anticipant des techniques que l'architecture ne redecouvrirait qu'au XXIe siecle.Le 7 juin 1926, en se rendant a sa visite vespertine habituelle a l'eglise Saint-Philippe Neri, il fut renverse par un tramway.

Confondu avec un mendiant a cause de ses habits humbles, il fut recueilli tardivement et mal soigne ; il mourut trois jours plus tard.Une foule le suivit jusqu'a sa tombe, dans la crypte de la Sagrada Familia, aujourd'hui encore en construction.

Gaudi est reconnu comme le plus haut representant du modernisme catalan et l'un des plus originaux architectes de l'histoire : sept de ses oeuvres sont inscrites au Patrimoine mondial et son proces de beatification fut ouvert a Rome en l'an 2000.

“L'originalite consiste a revenir a l'origine.”

“Rien ne s'invente, car tout est deja ecrit dans la nature.”