बेंजामिन फ़्रैंकलिन

बेंजामिन फ़्रैंकलिन का जन्म 1706 में बोस्टन, मैसाचुसेट्स उपनिवेश में हुआ, जो एक साधारण अंग्रेज़ी मूल के मोमबत्ती-निर्माता के 17 बच्चों में से 15वीं संतान थे।उन्हें केवल दो वर्ष की औपचारिक शिक्षा मिली, उसके बाद अपने बड़े भाई जेम्स के यहाँ मुद्रक का प्रशिक्षु बने।

वे अत्यंत पुस्तक-प्रेमी थे, अपने अल्प वेतन से पुस्तकें ख़रीदते और रात को चुपके से पढ़ते थे।पहला निर्णायक मोड़ 1723 में आया जब अपने भाई से मतभेद के कारण अपना प्रशिक्षण-अनुबंध छोड़कर भाग गए, और 17 वर्ष की आयु में फ़िलाडेल्फ़िया पहुँचे — जेब ख़ाली और हाथ में केवल तीन रोटियाँ लिए।

उन्होंने मुद्रक का काम शुरू किया और 1729 में「पेंसिल्वेनिया गैज़ेट」अख़बार ख़रीदा, जो उपनिवेशों के सबसे अधिक पढ़े जाने वाले अख़बारों में से एक बन गया।1732 से उन्होंने वार्षिक「ग़रीब रिचर्ड का पंचांग」प्रकाशित करना शुरू किया, जिसमें लोकोक्तियाँ और कहावतें थीं जो अमेरिकी संस्कृति का हिस्सा बन गईं।

दूसरा मोड़ शताब्दी के मध्य में विज्ञान की ओर उनके झुकाव के साथ आया — 1752 में उन्होंने अपना प्रसिद्ध पतंग प्रयोग गरजते तूफ़ान में किया, सिद्ध किया कि बिजली एक विद्युतीय परिघटना है, और तड़ित चालक का आविष्कार किया जिसने लाखों इमारतों को बचाया।उन्होंने फ़्रैंकलिन स्टोव, बाइफोकल चश्मा और काँच की संगीत वाद्ययंत्र भी आविष्कार किए।

अमेरिका के पहले सार्वजनिक पुस्तकालय, पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय और अमेरिकन फ़िलॉसॉफ़िकल सोसाइटी की स्थापना की।राजनीति में देर से प्रवेश किया और संयुक्त राज्य के संस्थापक जनकों में से एक बने — 1776 में स्वतंत्रता घोषणा के प्रारूपण में भाग लिया, और वर्षों पेरिस में अमेरिकी क्रांति के राजदूत रहे, जहाँ उन्होंने अपनी ग्रामीण सरलता और बुद्धिमत्ता से फ़्रांसीसी दरबार को मोहित किया और फ़्रांस को ब्रिटेन के विरुद्ध युद्ध में शामिल होने के लिए मना लिया।

1787 में 81 वर्ष की आयु में अमेरिकी संविधान पर हस्ताक्षर करके अपनी यात्रा समाप्त की।1790 में फ़िलाडेल्फ़िया में 84 वर्ष की आयु में निधन हुआ, और उनकी अंत्येष्टि में बीस हज़ार लोग शामिल हुए।

“जो अपनी मूल स्वतंत्रता को अस्थायी सुरक्षा के लिए त्याग देता है, वह न स्वतंत्रता का अधिकारी है और न सुरक्षा का।”

“मुझे बताओ और मैं भूल जाऊँगा, मुझे सिखाओ और मैं याद रखूँगा, मुझे शामिल करो और मैं सीखूँगा।”