卑弥呼

西暦170年頃、弥生時代後期の倭国（古代日本）に生まれたとされる卑弥呼は、出自も本名も定かではない謎に包まれた女性である。2世紀後半の倭国は「倭国大乱」と呼ばれる大規模な内乱の時代で、小国が激しく争い、人々は平和を希求していた。この混乱を鎮めるためには神意を伝える存在が必要とされ、それが彼女の運命を決める最初の転機となった。

中国の史書『魏志倭人伝』によれば、189年頃、倭の諸国の長たちは若くして「鬼道（呪術・シャーマニズム）」に長けた卑弥呼を共立し、女王として邪馬台国の中心に据えた。以後、彼女は王宮にこもり、人前に姿を現すことはほとんどなく、1000人の侍女にかしずかれて暮らしたとされる。彼女と外界とをつなぐのは、食事と言葉を伝えるただ一人の男性だけであり、弟が政治の実務を代行したと記されている。

第二の転機は魏王朝への外交で、238年（一説に239年）、使者難升米を魏の都・洛陽に送り、魏の皇帝・明帝から「親魏倭王」の称号と金印紫綬、銅鏡100枚を授かる快挙を成し遂げた。この外交関係により、邪馬台国は東アジアの国際秩序の一員として承認された。しかし晩年は南の狗奴国との戦いに苦しみ、248年頃に没したと伝えられる。

死後、直径100余歩の大きな墓が築かれ、100人余りが殉葬されたという。邪馬台国の所在をめぐり畿内説と九州説が今なお争われ、日本古代史最大の謎の主役として、卑弥呼は日本と大陸を結ぶ最初の女性統治者として輝き続けている。

“「魏志倭人伝」に記された鬼道をもって衆を惑わすとの記述が残る。”