ミケランジェロ

1475年、トスカーナ地方の小村カプレーゼに、没落した銀行家の家の子として生まれたミケランジェロ・ブオナローティは、乳母の夫が石工だったため、「大理石の粉と乳を一緒に吸って育った」と後に語った。6歳で母を失った彼は幼い頃から絵を描くことに夢中で、父の反対を押し切って13歳でギルランダイオの工房に弟子入りする。最初の転機は15歳頃、メディチ家の当主ロレンツォ・イル・マニフィコに見出され、邸宅の彫刻庭園に迎えられたことである。

そこで古代彫刻を学び、詩人や哲学者と交わり、解剖室で死体を解剖して人体構造を研究した。弱冠23歳で聖母がキリストを抱くローマの『ピエタ』を完成させ、その超人的な技巧で彫刻家として不動の地位を得る。26歳で故郷フィレンツェに戻り、巨大な大理石から『ダビデ像』（1501-1504年）を刻み出し、共和政フィレンツェの誇りの象徴となった。

第二の転機は1508年、教皇ユリウス2世から「システィーナ礼拝堂天井画」の制作を命じられたときである。「自分は彫刻家であって画家ではない」と抵抗しながらも、4年間、立ったまま首を上に向け、絵の具を滴らせながら創世記の9場面と預言者たち、計343体の人物像を描き切った。以後『最後の審判』『ラウレンツィアーナ図書館』設計、そして88歳の死の直前までサン・ピエトロ大聖堂のドーム設計に情熱を注いだ。

1564年、ローマに没。彫刻・絵画・建築・詩のすべてに超人的業績を残し、ルネサンス芸術の頂点として今も不朽の輝きを放ち続けている。

“どんな石の塊の中にも像がある。それを見つけ出すのが彫刻家の仕事だ。”

“私は大理石の中に天使を見た。そして天使を解き放つまで彫り続けた。”