플로렌스 나이팅게일

1820년 부유한 영국인 부모가 신혼여행 중 머물던 이탈리아 피렌체에서 태어나 그 도시의 이름을 따 플로렌스라 불린 나이팅게일은, 가정교사에게 수학과 고전, 여러 언어를 배우며 사교계의 숙녀가 되기를 기대받았다.그러나 열일곱 살 무렵 「신의 부르심을 느꼈다」는 영적 체험을 한 뒤, 여성에게는 천하게 여겨지던 간호직의 길을 가겠다고 선언해 가족을 경악시킨 것이 첫 전환점이었다.

가족의 반대를 무릅쓰고 1851년 독일 카이저스베르트의 프로테스탄트 부제 시설에서 간호 훈련을 받은 뒤, 런던의 여성 자선병원 원장으로 일하며 실무 경험을 쌓았다.두 번째 전환점은 1854년 크림 전쟁 발발이었다.스쿠타리의 영국군 야전병원에서 부상병들이 전투보다 감염병으로 더 많이 죽어간다는 참상이 보도되자, 나이팅게일은 38명의 간호사를 이끌고 전선으로 향했다.

그녀는 병동의 환기와 청결, 영양을 철저히 관리해 40%를 넘던 병원 사망률을 2%대로 끌어내렸고, 밤마다 등불을 든 채 병동을 돌아 「램프의 여인」이라 불렸다.귀국 후 그녀는 전쟁의 실태를 분석한 통계를 장미 도형 등 혁신적 다이어그램으로 시각화해 영국 군 의료 제도의 근본 개혁을 이끌었다.1860년 세인트토머스 병원에 세계 최초의 근대 간호학교인 나이팅게일 간호학교를 설립하고, 이후 반세기 동안 병상에 누운 채 서신과 저술로 공중위생과 병원 설계에 관한 개혁을 이어갔다.

1910년 아흔의 나이로 런던에서 조용히 눈을 감았다.

“나의 성공 비결은 변명을 하지도, 받아들이지도 않은 것이다.”

“두려움의 정신 아래서는 거의 아무것도 이룰 수 없다.”