Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr.nasceu em 1929 em Atlanta, Geórgia, em família de classe média negra profundamente enraizada na tradição batista.Seu pai, Martin Luther King Sr.

, era pastor da influente Igreja Batista Ebenezer; sua mãe, Alberta, filha do pastor que precedera o marido naquele mesmo púlpito.Cresceu num ambiente de rigor religioso, respeitabilidade e combate silencioso ao racismo cotidiano do Sul segregado.

Criança brilhante, pulou duas séries e ingressou aos quinze anos no Morehouse College, instituição histórica de educação superior para jovens negros.O primeiro ponto de virada ocorreu em Morehouse, sob a influência do reitor Benjamin Mays, que lhe mostrou o cristianismo como força de justiça social.

King decidiu seguir a vocação pastoral e, após graduar-se em 1948, prosseguiu estudos teológicos no Crozer Seminary, na Pensilvânia, e doutorado em teologia sistemática na Universidade de Boston.Foi ali que conheceu Coretta Scott, com quem se casou em 1953, e descobriu profundamente a filosofia não violenta de Gandhi, que articularia com a tradição profética cristã.

Em 1954, aos 25 anos, aceitou o pastorado da Igreja Batista da Dexter Avenue, em Montgomery, Alabama.Um ano depois, em 1º de dezembro de 1955, a costureira Rosa Parks recusou-se a ceder o assento no ônibus a um branco e foi presa.

A comunidade negra local decidiu boicotar o sistema de ônibus e elegeu King, recém-chegado e sem envolvimento político prévio, como líder público do movimento — escolha estratégica justamente por seu ineditismo.Durante 381 dias, negros de Montgomery caminharam ou organizaram transporte alternativo, enquanto King sofria ameaças, a casa dele era bombardeada, e ele próprio era preso.

A vitória veio em novembro de 1956, quando a Suprema Corte declarou inconstitucional a segregação nos transportes.O segundo ponto de inflexão foi a fundação em 1957 da Southern Christian Leadership Conference (SCLC) e a decisão de levar o método não violento a escala nacional.

Liderou em 1963 a campanha de Birmingham, onde enfrentou cães policiais e jatos de mangueira, escreveu na prisão a célebre «Carta da Prisão de Birmingham» em defesa da desobediência civil, e em 28 de agosto de 1963 dirigiu a Marcha sobre Washington, diante de 250 mil pessoas ao pé do Memorial Lincoln.Ali, abandonando as anotações ao grito de Mahalia Jackson — «Conte a eles sobre o sonho, Martin!

» —, improvisou a parte final do discurso «I Have a Dream», um dos momentos mais icônicos da oratória mundial.Os anos seguintes trouxeram conquistas legais decisivas: a Lei dos Direitos Civis em 1964 e a Lei dos Direitos de Voto em 1965, esta impulsionada pelas marchas de Selma a Montgomery, violentamente reprimidas no «Domingo Sangrento».

Em 1964, aos 35 anos, recebeu o Prêmio Nobel da Paz, tornando-se o mais jovem laureado até então.Nos últimos anos ampliou a luta contra a pobreza e a Guerra do Vietnã, o que lhe custou apoio político e aumentou ainda mais a vigilância do FBI de J.

Edgar Hoover.Em 4 de abril de 1968, em Memphis para apoiar trabalhadores do lixo em greve, foi assassinado na sacada do Lorraine Motel com um único tiro de James Earl Ray.Tinha 39 anos.

Suas leis mudaram a face jurídica dos Estados Unidos; sua pregação não violenta inspirou movimentos por justiça em todo o mundo.O Dia de Martin Luther King Jr.é desde 1986 feriado federal americano.

“Eu tenho um sonho...”

“A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares.”