Winston Churchill

Winston Leonard Spencer-Churchill nasceu em 1874 no palácio de Blenheim, em Oxfordshire, residência ancestral dos duques de Marlborough, linhagem a que pertencia seu pai Randolph Churchill, ministro conservador conhecido por sua independência.Sua mãe, Jennie Jerome, era herdeira americana, filha de um financista de Nova York.

Criança negligenciada pelos pais e educada à distância, Churchill encontrou afeto na babá Mrs.Everest, a quem chamaria de «mais querida amiga».Na escola pública de Harrow mostrou-se aluno rebelde, mas já revelava excepcional talento retórico e memória prodigiosa, decorando longos trechos de Shakespeare e Macaulay.

O primeiro ponto de virada ocorreu em Sandhurst, a academia militar, que frequentou após duas reprovações.Formou-se oficial de cavalaria em 1895 e, ávido por ação e fama, combinou carreira militar com jornalismo de guerra: serviu em Cuba, na Índia, no Sudão — onde participou da última grande carga de cavalaria britânica em Omdurman — e na Guerra dos Bôeres na África do Sul.

Capturado em 1899, escapou espetacularmente, percorreu centenas de quilômetros sozinho em território inimigo e chegou à costa como herói nacional.Essa celebridade abriu-lhe imediatamente as portas da Câmara dos Comuns em 1900.

O início da carreira política foi marcado por trocas partidárias e audácia.Conservador, rompeu com o partido em 1904 e juntou-se aos liberais, ocupou sob Asquith e Lloyd George pastas ministeriais decisivas e, como Primeiro Lorde do Almirantado em 1911, modernizou a marinha britânica.

A desastrosa campanha dos Dardanelos em 1915, concebida por ele, arruinou sua reputação e levou-o temporariamente a lutar como oficial nas trincheiras da França.Reabilitou-se como ministro das Munições e de outras pastas nos anos seguintes.

Na década de 1930, exilado politicamente durante os chamados «anos no deserto», denunciou com obstinação a ameaça nazista enquanto os governos conservadores praticavam o apaziguamento.Recebeu escárnio público, mas cada advertência cumpriu-se.

O segundo e decisivo ponto de inflexão veio em 10 de maio de 1940, no mesmo dia da invasão alemã da França: diante do colapso de Chamberlain, Churchill foi convocado a formar governo de coalizão, aos 65 anos, idade em que outros se aposentam.Nos cinco anos seguintes, como primeiro-ministro em tempo de guerra, tornou-se a voz da resistência britânica.

Seus discursos — «sangue, trabalho, lágrimas e suor», «lutaremos nas praias», «sua hora mais bela» — galvanizaram uma nação em posição quase desesperada durante a Batalha da Grã-Bretanha e a Blitz.Articulou a aliança com Roosevelt e Stalin, participou das conferências de Teerã, Yalta e Potsdam, e conduziu a Grã-Bretanha à vitória.

Paradoxalmente, foi derrotado nas eleições de julho de 1945, ainda antes do fim da guerra no Pacífico.Nos anos seguintes, cunhou em 1946, em Fulton, a expressão «Cortina de Ferro», definindo a nova Guerra Fria.

Retornou ao cargo de primeiro-ministro em 1951, recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1953 por sua monumental história em seis volumes da Segunda Guerra Mundial, e retirou-se definitivamente em 1955.Pintor amador de mais de 500 quadros, escritor prolífico, enfrentava desde a juventude depressões que chamava de «o cachorro negro».

Morreu em 1965 em Londres, aos 90 anos, e recebeu funeral de estado, o primeiro concedido a um estadista britânico que não era membro da família real desde Wellington.

“Nós nunca nos renderemos.”

“O sucesso não é definitivo, o fracasso não é fatal: o que conta é a coragem de continuar.”