查尔斯·达尔文

1809年，查尔斯·罗伯特·达尔文出生于英国什鲁斯伯里一个医学与自由思想交织的家族：父亲罗伯特是一位成功的乡村医生，祖父伊拉斯谟·达尔文是博物学家兼诗人，外祖父则是著名的陶器实业家约西亚·韦奇伍德。8岁时他失去母亲，自幼便迷恋于采集昆虫、矿物与贝壳，被父亲斥为「不务正业的闲人」。16岁父亲送他进入爱丁堡大学学医，他却无法忍受当时没有麻醉的血腥手术，两年后转入剑桥大学基督学院改读神学，打算当个乡村牧师。

在剑桥他结识植物学教授亨斯洛，开始正式接受博物学训练——这是他人生的第一个转折点。1831年毕业后，22岁的他受亨斯洛推荐，作为自费博物学家登上英国海军测量船「小猎犬号」，开启了改变世界的五年环球之旅。他在巴塔哥尼亚挖掘出巨型地懒化石，在安第斯山脉找到海洋贝壳，在加拉帕戈斯群岛观察到不同岛屿上形态各异的雀鸟与龟类，这些证据在他心中渐渐埋下「物种并非亘古不变」的疑念。

1836年归国后他整理航海笔记，在伦敦学术圈声名鹊起，1839年与表妹艾玛·韦奇伍德结婚，次年迁居肯特郡的唐恩庄园，在病痛缠身与鸽子、藤壶、兰花的实验研究中度过余生。1838年他读到马尔萨斯《人口论》，提出「自然选择」的构想，却因宗教与社会压力隐忍二十年之久。1858年华莱士从马来群岛寄来一篇与他思路惊人一致的论文，这成为他的第二个重大转折：在赖尔与胡克撮合下，两人论文于林奈学会联名发表；翌年11月他匆忙出版《物种起源》，首版1250册当日售罄，随即掀起科学与神学的巨大震动。

此后他继续发表《人类的由来》《人与动物的情感表达》等巨著，将自然选择扩展至人类起源。1882年4月19日他于唐恩庄园辞世，享年73岁，以国葬之礼安息于威斯敏斯特大教堂牛顿墓旁。他颠覆了两千年来人类对生命的看法。

“存活下来的不是最强壮的物种，而是最能适应变化的物种。”