托马斯·爱迪生

1847年，托马斯·阿尔瓦·爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰，他是家中第七个也是最小的孩子，父亲塞缪尔是荷兰裔移民的磨坊工与木材商，母亲南希曾是学校教师。他童年患过猩红热，听力从此逐渐衰退，到晚年几近失聪。7岁时全家迁往密歇根州休伦港，他入学仅三个月便被老师斥为「脑袋糨糊」的劣等生——这是他人生的第一个转折点。

母亲气愤地将他领回家中亲自教导，她相信儿子只是好奇心太旺盛。自此他在母亲指导下博览《自然与实验哲学》《化学基础》等书，9岁便在家里地窖搭起第一间化学实验室。12岁那年他在大干线铁路火车上当报童并兼卖糖果，一边卖报一边在行李车里做实验，甚至办起自印小报《大干线先驱报》。

一次他跳上疾驰的列车时被乘务员揪住耳朵，据说这一拉进一步损伤了他的听觉。15岁他救下一名险被车轮碾过的站长之子，站长感激之余教他莫尔斯电码，于是他成为流浪的电报员，在美国中西部各城市辗转谋生。1869年他迁居纽约，在华尔街金融黄金指示电报机上崭露头角，并发明了双工与四工电报机，一举获得西联公司的巨款。

他的第二个转折出现在1876年——他在新泽西州门洛帕克建立起世界上第一个以发明为业的工业实验室，开创团队研发的新模式，被誉为「门洛帕克的魔术师」。1877年他发明留声机使全世界震惊，1879年10月他与团队在经过数千次尝试后终于让一根碳化棉线灯丝在玻璃泡中连续发光40余小时，实现了白炽灯的实用化。1882年他在纽约珍珠街建成世界第一座中央发电站，开启电力时代。

此后他又开发出运动电影摄影机、碱性蓄电池、改良电话麦克风，晚年还探索合成橡胶。他与尼古拉·特斯拉及乔治·威斯汀豪斯之间的「电流之战」虽最终败给交流电，却并未减损他的光辉。1931年10月他于新泽西西奥兰治的家中辞世，享年84岁，次日全美熄灯一分钟以示哀悼。

他留下1093项美国专利。

“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水。”

“我没有失败过，只是发现了一万种行不通的方法。”